La Guerra Freda va donar pas a la carrera espacial entre els Estats Units i Rússia, i amb aquest article volem fer un petit homenatge a unes dones que van quedar apartades de l’exploració de l’Univers. El motiu, un projecte d’investigació anomenat TheMercury13, ara fa 55 anys del seu inici.
Valentina Tereshkova va ser la primera dona astronauta de la història. El 16 de juny de 1963 Tereshkova va assolir un fet que tardaria 20 anys a repetir-se. La Unió Soviètica va guanyar la carrera espacial en el sector femení. I Amèrica?
L’any 1960 l’investigador William RandolphLovelace II, ajudant en les proves que havien de passar els astronautes de la NASA, va voler saber quins resultats tindrien les dones en les mateixes situacions. És per això que va fer una crida a diverses dones, moltes d’elles pilots, perquè realitzessin aquests testos. Tretze dones van aconseguir superar les mateixes proves que els astronautes, coneguts com “TheMercury 7”, i van passar a ser conegudes com “TheMercury 13”. S’ha de dir que part de les dones van acabar essent desqualificades per problemes cardíacs o de salut.
Després de la primera fase, algunes van haver d’abandonar les proves per compromisos familiars, tot i que d’altres van seguir. Van ser els casos de JerrieCobb, RheaHurrle i Wally Funk. Un cop superada la tercera fase, es va convocar a les candidates per anar a Pensacola, Florida, on havien de continuar els testos. Dues de les dones van deixar les seves feines, però va ser en va: Poc abans de la trobada se’ls va comunicar que les proves de Pensacola es cancel•laven.
Lluny d’acceptar la situació, JerrieCobb va anar Washington per intentar que el programa continués. Els seus esforços no van servir per res. Entre els testimonis que van parlar en contra de Cobb hi havia els representants de la NASA George Low i els astronautes John Glenn i Scott Carpenter, que van dir que aquestes dones no tenien els requisits per ser candidates a astronautes, que es necessitava ser pilot de proves i el 1962 això era impossible per les dones.
Tot i la decepció, no van quedar en l’oblit. El maig de 2007 les membres del Mercury 13 que no havien mort van ser premiades amb doctorats honorífics per la Universitat de Wisconsin-Oshkosh. També se’ls va donar el premi de Dones a la Ciència de l’Espai del museu Adler Plantetarium.
{{ comment.text }}