El ciclista colombià Nairo Quintana (Movistar) es va emportar la victòria a la classificació general després d’una actuació estel·lar a l’etapa reina, amb final a Port Ainé. L’afició, els paisatges, l’organització i els corredors van unir forces per obtenir un resultat final sensacional. La carrera ens va deixar moments de gran ciclisme i va demostrar una vegada més que Catalunya és un lloc excel·lent per a la pràctica d’aquest esport.
La primera etapa de la Volta Ciclista a Catalunya es va disputar amb sortida i arribada a Calella de Mar. La jornada inaugural va ser l’única que va circular per territori osonenc. Els ciclistes van coronar l’Alt de Viladrau i Coll Formic, ambdós dins de la comarca d’Osona. Després d’aquesta incursió per terres osonenques, el pilot es va tornar a dirigir a Calella, on el francès de l’equip Cofidis Nacer Bouhanni va vèncer a l’esprint i es va vestir amb el primer maillot de líder.
La segona etapa va transcórrer entre les localitats de Mataró i Olot. En un recorregut amb només un port puntuable, l’Alt dels Àngels, els velocistes van tornar a ser protagonistes amb una arribada massiva a la capital de la Garrotxa. Com havia passat al dia anterior, el millor va ser Nacer Bouhanni, que va repetir victòria i va demostrar ser l’esprinter dominador d’aquesta edició de la Volta.
L’aperitiu de les dues primeres etapes va donar lloc a l’arribada de la muntanya. Allà on realment es fan les diferències en el ciclisme. La tercera jornada de la ronda catalana va començar a Girona i va finalitzar a l’estació d’esquí de La Molina. El viatge fins al primer final en alt de la carrera no va tocar terres osonenques, tot i que va estar molt a prop. El ciclista irlandès Daniel Martin (Etixx) va ser el vencedor en la doble ascensió a La Molina. Martin, afincat a Girona, va vèncer en un frec a frec interessant a Alberto Contador (Tinkoff) i es va col·locar líder de la general.
Amb la primera etapa de muntanya al sac, va arribar l’hora de la jornada reina, la més dura de la 96ª edició de la Volta a Catalunya. El Túnel del Cadí, el Port del Cantó, l’Alt d’Enviny i Port Ainé van ser les quatre dificultats muntanyoses que van haver de superar els ciclistes. El belga Thomas de Gendt (Lotto Soudal) va guanyar l’etapa després d’haver estat escapat durant tot el dia. Per darrere, en la lluita entre els millors de la general, Nairo Quintana va llançar un atac ferotge que va deixar amb un pam de nas a Alberto Contador i a la resta de rivals. El colombià va treure 15 segons al madrileny i es va col·locar com a nou líder i gran favorit per arribar en la primera posició a Barcelona.
Després de dues jornades d’alta muntanya, la calma va tornar a la Volta. La cinquena etapa va portar als corredores de Rialp a Valls. En un perfil lleugerament descendent, els favorits a la general no es van moure i el destí del vencedor es va decidir en una escapada. L’holandès Wouter Poels, de l’equip Sky, va ser el més llest de tots ells i es va plantar en solitari a la meta de Valls després de llançar un atac en els últims quilòmetres.
La segona jornada de transició es va viure en la sisena etapa, celebrada entre Sant Joan Despí i Vilanova i la Geltrú. El gran pilot va esperar la resolució de la carrera a Barcelona i cedir protagonisme altra vegada als velocistes. Sense Nacer Bouhanni, vencedor de les dues primeres etapes, l’italià Davide Cimolai (Lampre) va ser el més ràpid a l’arribada massiva de Vilanova i es va apuntar la victòria.
Quedava tot per resoldre en l’última etapa, amb inici i final a Barcelona. L’Alt de Montjuïc, que els ciclistes havien de superar un total de vuit vegades, va ser el jutge final per certificar la victòria de Nairo Quintana. El seus rivals, Alberto Contador, Daniel Martin, Chris Froome o Richie Porte, ho van intentar amb diversos atacs que van fer gaudir de valent als assistents. Tot i això, el colombià de Movistar va aguantar les envestides i va aconseguir no perdre temps per ser coronat campió de la prova catalana per excel·lència. L’etapa la va guanyar el ciclista rus Alexey Tsatevich (Katusha) gràcies a una matinera escapada.
Nairo Quintana va ser proclamat campió de la carrera. És el tercer corredor colombià que ho aconsegueix en tota la història de la Volta. Alberto Contador, segon classificat, i Daniel Martin, tercer, van acompanyar al podi final al petit escalador sudamericà. Joaquim “Purito” Rodríguez, onzè a la general, va ser guardonat com a millor ciclista català.
{{ comment.text }}