Xavier Verdaguer s’ha instal·lat a Palo Alto, al Silicon Valley californià, on ha creat Innovalley Inc., una nova empresa de roba intel·ligent. Es tracta de produir bosses, roba i calçat esportiu que facilitin algunes accions relacionades amb la tecnologia. Verdaguer manté a Barcelona l’empresa TMT Factory, que va crear l’any 1997, però només hi és com a soci. Estar a Silicon Valley, diu, és com estar a l’NBA.
Incorporar tecnologia i serveis a productes de moda sense encarir-ne el preu. Aquest és l’objectiu de l’empresa Innovalley Inc., creada per Xavier Verdaguer i que ja té prototips de tres productes. L’empresa, com explica el mateix Verdaguer, pretén “fusionar moda amb tecnologia treballant amb dissenyadors de moda catalans i amb tecnologia americana d’última generació”. Així ser físicament a Silicon Valley és important, “és com estar a l’NBA”, diu Verdaguer, que afegeix que fer el mateix a Catalunya comportaria més dificultats perquè “aquí [Catalunya] no hi ha cultura de l’èxit i es critica qui en té i tampoc hi ha cultura del fracàs per la por del que diran”. Tot i així, Verdaguer destaca que Catalunya té tant bones universitats com gent creativa i inversors potencials que els Estats Units.
Verdaguer ha creat l’empresa amb una societat pròpia, BConsulting, que té el 60% de les accions; Haiku-Studio, especialistes en innovació; Cooked in Barcelona, que ja fa dos anys que confecciona roba intel·ligent, i Cetemmsa, un centre de recerca en el món del tèxtil de Mataró, fundat l’any 1992 i que té una plantilla de 75 persones.
Als dissenyadors els ofereixen la tecnologia per crear peces com ara “uns guants que acumulen energia solar i escalfen les mans quan fa fred”, explica. Verdaguer ha desenvolupat en l’altra empresa, TMT Factory, sistemes de televisió interativa i panells amb informació constant a la via pública que va desenvolupar juntament amb Fundició Dúctil Benito.
Innovalley ja té en marxa tres línies de productes amb diverses patents en curs i disposa de prototips funcionals per a cada una d’elles. El Youshine són bosses i maletins fets amb teixit solar flexible que permeten carregar els dispositius electrònics com ara telèfons mòbils o ordinadors. El BCN2 són jaquetes i camisetes que permeten mostrar en el teixit qualsevol informació enviada des del telèfon mòbil, i GPShoes és un calçat esportiu que com diu la paraula funcionen com si es portés un navegador GPS (Global Positioning System) a sobre que amb petites vibracions al peu dret o esquerre indica cap on s’ha de girar depenent d’on es vol anar. La patent d’aquest últim producte encara està en curs. Porta uns sensors sincronitzats al telèfon.
Verdaguer va començar la seva història com a emprenedor,
amb 25 anys, amb empreses del sector puntocom, a finals dels 90, però l’any 2001 es va arruïnar completament. “Ho vaig perdre tot i vaig haver de reinventar el model de negoci de TMT Factory i remuntar l’empresa. Vam aprendre molt d’aquest fracàs”, diu. TMT Factory, que s’havia fundat el 1997, continua funcionant amb ell com a soci però sense “estar-hi al dia a dia”. Va ser director general fins l’any passat, quan va cedir el càrrec a Daniel Urruchua.
De fet, quan anava a escola a Sant Miquel, amb el seu company Carles Pladevall ja va inventar un pluviògraf que va guanyar un concurs de ciència de TV3. El premi va ser un ordinador Commodore 64 que “vaig utilitzar mesos després amb mossèn Manel Serinanell per calcular l’òrbita del cometa Halley”.
Té clar que va ser Serinanell qui li va ensenyar a mirar la lluna “en tots els sentits de l’expressió”. És per aquestes ganes d’inventar que Verdaguer es considera més un “emprenedor que un empresari. M’agrada inventar coses i que les idees es converteixin en productes que la gent faci servir”, afegeix.
