Són prop de quatre dècades corrent pel poble i escampant la passió per l’atletisme el que ha portat l’Associació Atlètica de Tona a ser on és actualment. Gairebé 40 anys formant nens i nenes en aquest esport, que va començar amb una espurna el 1979, que ara es veurà recompensada rebent el màxim distintiu de què poden gaudir les entitats del poble: el Premi Noi de Tona, que recolliran a l’entorn del dia de Sant Jordi.
L’atletisme a Tona va aterrar a finals de la dècada dels 70 arran d’una iniciativa popular, que encara la podem trobar molt present avui en dia: la Cursa Atlètica Popular, que enguany ha arribat a la xifra de les 40 edicions. Van ser dos amics, Miquel Ferrer i Manel Guadall, que van decidir organitzar una cursa popular per a tothom qui s’atrevís a participar en una prova atlètica, i l’èxit va ser monumental. Més de 730 persones es van presentar a la sortida i van competir en la que passaria a la història com la primera cursa atlètica del poble. Però ni de tros va ser l’última.
Arran d’aquest èxit en la cursa popular, que coincidia amb la festa major d’hivern, la gent de Tona en demanava més. L’esperit de l’atletisme ja havia quallat en tots els habitants del poble, sobretot en les escoles Vedruna i L’Era de Dalt, on es van començar a impartir classes d’atletisme des del principi. I arran d’aquest clam, el 1986 naixia l’Agrupació Atlètica de Tona, que un any més tard va adoptar el nom que tots coneixem avui en dia: Associació Atlètica de Tona.
Però tot i el pas dels anys, les tradicions fixades pels primers atletes del poble han perdurat al llarg de les dècades. La primera d’elles, i la més coneguda, és la Cursa Atlètica Popular de Tona, que continua coincidint amb la festa major d’hivern i ha sobrepassat, ja, els quaranta anys de vida. Malgrat això, no és l’única tradició, ja que, amb els anys, se n’hi han anat afegint més. Una altra cursa amb ànima pròpia al poble és l’Urbecross Trofeu Vila de Tona, que s’organitza, des de fa més de 35 anys, coincidint amb la festa major d’estiu, on any rere any suma més i més adeptes.
I a totes les carreres organitzades per l’Associació Atlètica de Tona, també cal sumar-hi la baixada de la Flama del Canigó. Amb l’ajuda del Centre Excursionista de Tona, que la transporta des del Canigó fins al Coll d’Ares, els corredors de l’Associació Atlètica la porten corrent fins a la plaça de la Sardana del poble. D’aquesta tradició també ja fa gairebé 40 anys, fet que els converteix en la segona associació més antiga que baixa la Flama del Canigó corrent.
Tona és un poble on, arran d’una carrera popular ja fa 40 anys, va sorgir una passió per l’atletisme que ha arribat fins avui, i la prova més clara és l’entrega del Premi Noi de Tona, que reconeix la trajectòria i feina de persones i entitats al municipi. El guardó, tot i anar destinat a l’associació en si, “és el reconeixement a totes aquelles persones que han estat treballant tots aquests anys, tant a primera línia com darrere les cortines, per fer que un esport com l’atletisme arreli, i de quina manera, en una localitat com Tona”, tal com explica l’actual president, Juan Pérez. Quaranta anys es diuen aviat, però la relació de l’Associació Atlètica de Tona amb el poble està més viva que mai. Un poble que la va veure néixer tot corrent pels seus carrers.
