Ja fa una dècada que es va retirar com a jugador d’hoquei patins, un esport que va començar a practicar als 10 anys en una ikastola de Pamplona –ciutat on es va desplaçar la seva família procedent de Bilbao, on ell va néixer– i que amb només 15 anys el va portar a viure a Catalunya. Primer va anar a parar al Reus i després al Voltregà de la mà de Catxo Ordeig, motiu pel qual es va establir a Osona. Ricard Ares sent passió per l’hoquei des que s’aixeca fins que se’n va a dormir i per això quan va penjar els patins va decidir passar-se a les banquetes, on ja tenia experiència entrenant equips de base. Al llarg d’aquest temps com a entrenador els resultats l’han avalat i li han permès traçar-se una trajectòria ja respectable. L’últim graó en la seva progressió com a tècnic l’ha pujat per fer-se càrrec de la selecció estatal masculina substituint Alejandro Domínguez.
Els seus inicis en un cos tècnic de l’OK Lliga van ser al Club Patí Vic de la mà de Quim López. Va ser només una temporada, ja que el Voltregà el va fitxar el 2010 perquè fos la pedra angular del nou projecte del club blanc-i-blau a la màxima categoria on retornava després del seu descens. Com a primer entrenador Ares va aconseguir en sis anys fer un bloc sòlid que va abandonar la part baixa de la classificació per passar a classificar-se per la Copa del Rei i la Cers. Això juntament amb una bona temporada posterior on va fer de segon de Beto Borregán al femení aconseguint una Copa d’Europa i una Copa de la Reina li van obrir les portes de la selecció femenina, que ha dirigit en els últims tres anys i amb la qual s’ha proclamat dues vegades campió del món i una d’Europa. Durant aquest temps també va exercir de segon de la selecció masculina, amb qui va assolir un altre Mundial i un Europeu.
“Ho afronto amb respecte i humilitat. Hi ha moltes incògnites, però tinc molta il·lusió. Estar en un equip que pugui guanyar la Champions o portar una selecció són de les coses més grans que et poden passar i estic molt content”, confessa el tècnic, que té com a principal objectiu revalidar el títol continental aquest estiu. Abans, però, Ares, a qui acompanyen Edu Farrés com a segon i Ivan Jaquier com a entrenador de porters, participarà per Setmana Santa a la Taça Latina amb una selecció Sub-23. Aquesta setmana va fer la primera sessió preparatòria al CAR de Sant Cugat amb una preselecció de 16 joves, entre els quals hi ha el porter del Manlleu Embotits Solà Xevi Arcas i els jugadors Pol Molas i Roc Pujadas i també els jugadors del Voltregà Stern Motor Adrià Ballart i Arnau Canal. “A la comarca d’Osona es fa molt bona feina de formació. Només cal veure la presència dels equips als campionats de Catalunya i el Manlleu està destacant sobretot amb jugadors a les categories inferiors de la selecció. Aquí també s’ha reflectit aquesta bona feina”, diu. Dels 13 jugadors i tres porters que Ricard Ares ha volgut veure treballar de prop n’escollirà 10 que seran els que formaran part de la llista definitiva per disputar la Taça Latina, els quals es donaran a conèixer el 5 de març després d’un altre control el 25 de febrer.
Aquestes sessions prèvies són la primera senya d’identitat d’Ares, que vol tenir més contacte amb els jugadors. També té previst incorporar com a novetat sessions d’entrenament amb vídeo integrat en directe. Un sistema que està posant en pràctica amb Jaquier. “Ell filma i captura imatges des de dalt la pista. Quan estem fent un exercici i alguna cosa no m’agrada jo li faig un senyal. Ell agafa el moment i quan acabem l’exercici amb els jugadors ens mirem què cal corregir”, detalla, i avança que ho vol fer també en els partits i visualitzar-ho a la mitja part. La mà d’Ares es notarà també en les estructures d’entrenament. “Escalfarem i directament jugarem amb consignes i amb les correccions del vídeo. Això ens permetrà que en cada entrenament juguem molta més estona sense fer el treball de porters, els xuts a porteria i els exercicis de contraatac. Una preparació de selecció són unes sis setmanes i així tindrem molts més moments de veure què està fent bé l’equip o no”, explica.
Paral·lelament, Ares i el seu equip també estan mirant diversos jugadors pel combinat absolut que ha de competir al juliol. “La selecció espanyola és una potència mundial. Habitualment treu el primer lloc i aquest és l’objectiu. Tot el que no sigui guanyar no és un bon resultat. Però això el que ens fa és que treballem més per intentar estar al màxim de preparats. Hem d’estar tranquils i segurs i esperar que tot surti bé”, conclou el tècnic, que aquesta setmana ha engegat oficialment nova aventura a les banquetes, tot i que ja fa mesos que l’està perfilant amb segell propi.
