La relació de Centelles, els escacs i el billar ve de lluny. I també apunta que va per llarg. Originalment constituït com a Penya d’Escacs de Centelles, al voltant dels anys 20, actualment els escacs conviuen amb el billar, amb els que, conjuntament, lluiten i tiren endavant els dos esports, que moltes vegades són considerats més com a activitats de lleure que no pas com a esports.
Concretament la Secció de Billar de la Penya d’Escacs de Centelles va néixer el 1989, ara farà 29 anys, però malgrat ser un club arrelat i històric al municipi, no compta amb un gran nombre d’adeptes. “Avui en dia, molta gent no considera el billar com un esport. Molts joves busquen altres activitats com el futbol, el bàsquet, l’hoquei o d’altres, esports molt més dinàmics”, explica Esteve Raulet, president durant molts anys de la SBPE Centelles. Precisament la falta de jugadors joves és un dels principals problemes que té el billar aquí, ja que, com explica Raulet, “la majoria vam començar ja sent grans, i arriba un moment en què, tot i veure la jugada clara dins del teu cap, les mans no et segueixen i no t’ajuden”.
Però, malgrat tot, el billar a Centelles està ben viu. Actualment, el club està format per 38 socis, repartits amb paritat entre la modalitat d’escacs i de billar, i enguany s’han estrenat noves competicions. “Aquest any hem celebrat el I Trofeu Vila de Centelles, que va estar tot un èxit. A més, 10 dels jugadors participem en diferents modalitats de la Lliga Catalana”, explica Xavier Díez, actual president del club, qui va agafar el relleu de Raulet el 2013, i del qual formava part des del 1998 com a jugador. Entre tots els trofeus al palmarès de la SBPE Centelles, els títols més destacables són un bronze i una plata al Campionat d’Europa de billar, dels anys 2011 i 2012, respectivament, a més d’haver aconseguit l’accés a les finals del campionat del 2011 després de guanyar les semifinals disputades a Centelles.
Qui més qui menys, tothom sap jugar o ha jugat alguna vegada a la seva vida a billar o a escacs, però poques persones el practiquen com un esport amb regularitat o formant part de la Federació Catalana de Billar. Tot i això, Díez conclou que “sempre es diu que el billar va a la baixa, però no crec que sigui així. Aquí hi ha bon nivell i som força equips. Dins del que cap, el billar ara està força bé”.
L’ÀNIMA: ESTEVE MATA
Un Campionat d’Europa, més de 30 títols d’abast estatal i més de 40 dins de l’àmbit català. Es diu ràpid, però sens dubte és una carrera esportiva més que exitosa. Tots aquests trofeus reposen a l’esquena d’Esteve Mata, actual jugador del Club Billar Vic, però que té unes arrels fortes i marcades al SBPE Centelles. “Tot va començar quan vaig fer la comunió amb 10 anys i em van regalar un tac de billar. Jo fins aleshores jugava a futbol, però ja a aquella edat vaig entrar dins del SBPE Centelles, i ha estat el club on més anys de la meva carrera he passat”, explica Mata. Fins als 15 anys va estar compaginant el futbol i el billar, però va ser aleshores quan va decidir focalitzar-se en el billar. Amb el Centelles ha acumulat gran varietat de trofeus, entre ells les medalles de plata i bronze del 2011 i 2012 a Europa, títols més destacables a la galeria de trofeus del club centellenc.
“En l’àmbit individual no crec que hagués afectat el fet de seguir jugant al SBPE Centelles, ja que jo entreno a casa, però en la competició per equips el Centelles no podia oferir les possibilitats que jo necessitava per poder créixer. Tot i això, amb tothom a Centelles hi ha molt bona entesa”, explica Mata, “quan un jugador arriba a l’elit ha de mirar per la seva pròpia projecció”, conclou. Tot i que va haver de “volar del niu”, Mata continua en contacte i en relació amb el Centelles, club que el va veure néixer, i amb el qual va tocar el cel del món del billar per primera vegada de moltes altres que han vingut al darrere.
