Tenen un remarcable i innat sentit de l’orientació que sumat a un esquelet capaç de resistir l’enorme treball dels músculs i a un plomatge abundant i suau per tenir la mínima resistència al fregament del vent els permet recórrer distàncies superiors als 700 quilòmetres a velocitats de 90km/h. Els coloms missatgers estan considerats uns autèntics atletes del cel i la columbofília és l’art de criar-los i entrenar-los amb finalitats esportives, si bé des de temps immemorials s’utilitzen també en casos de catàstrofes, operacions de salvament, intercanvi entre hospitals i sobretot conflictes bèl·lics.
A Catalunya hi ha una vintena de clubs federats registrats al Consell Català de l’Esport, entre els quals el Reial Club Columbòfil de Catalunya, que és el més antic de l’Estat espanyol. Va ser fundat el 16 de febrer de 1890 i des de fa uns anys té la seu a Orís. Els seus integrants porten temps treballant per modernitzar la disciplina i aquesta temporada posaran en marxa un nou sistema de competició amb tecnologia GPS que és pioner a escala mundial.
“Som un esport molt antic però el nivell de coneixements està per sota de quan es va començar. El més normal seria que evolucionéssim, i en canvi tenim el mateix sistema de competició des del primer dia. Som l’únic esport del món que no ha evolucionat i això és el que proposem nosaltres”, explica el president del club, Josep Maria Corona, de Sant Julià de Vilatorta.
Tradicionalment, els coloms han estat conduïts a un punt d’enlairament designat des d’on se’ls deixa en llibertat perquè retornin als seus colomars, que són a les cases dels seus criadors i entrenadors. A la seva arribada es comprova amb rellotges especials el temps invertit en el vol i la velocitat, tenint en compte els quilòmetres que hi ha en línia recta entre els dos punts, però el sistema orogràfic i les condicions meteorològiques fan que els animals no sempre segueixin aquest recorregut.
“Hem fet més de 200 seguiments i hem detectat que de mitjana hi ha entre un 25% i un 30% de coloms que fan quilòmetres de més. Els coloms passen per on poden i volem resoldre les anomalies en els resultats”, continua Corona. Per això, van contactar amb una empresa de la Xina –el país del món que té més llicències d’aquest esport–, que és qui els ha facilitat uns aparells amb GPS per col·locar sobre l’anella identificadora de cada animal per tenir informació a temps real. “És una revolució perquè ho desmunta tot, però no podem ignorar la realitat”, afirma el president del club osonenc.
El mes que ve comença la temporada que s’allarga fins a ple estiu, quan els coloms canvien el plomatge, i serà llavors quan posaran en marxa un rànquing mundial. “Volem fer columbofília moderna i poder competir amb tot l’hemisferi nord, on compartim temporada. Ja tenim gent apuntada de la resta de l’Estat, de França i sobretot de Bèlgica, que són els grans dominadors, i serà molt interessant”, detalla el taradellenc Ramon Furriols, un dels columbòfils del club.
“Les condicions seran fer el mateix nombre de concursos, que cadascú podrà fer on vulgui, amb una suma total de quilòmetres aproximats. Cada concurs tindrà uns punts en funció de les condicions i qui en sumi més a final de temporada guanyarà. És qüestió de temps que el sistema s’acabi implantant a tot arreu”, diu convençut Corona, que amb una llarga trajectòria de més de cinquanta anys en l’esport ha tingut càrrecs de responsabilitat en les federacions internacionals. Ara, a les portes de fer 80 anys, impulsa un canvi que suposarà un abans i un després en la columbofília.
