Aquest dijous al matí s’ha conegut la mort de Joan Pérez Ruiz, ‘en Joan de l’Atletisme’, una persona molt coneguda i estimada a Tona i un dels impulsors de l’atletisme a la població. Va ser aquest un dels motius pels que ara fa un any va ser guardonat amb el Premi Mil·liari 2024.
L’Ajuntament de Tona, en un missatge a les xarxes, ha expressat el seu condol i n’ha posat en valor la seva contribució al foment de l’atletisme al municipi.
Joan Pérez va rebre el Premi Mil·liari 2024 en el marc de la festa major de Sant Andreu. És el màxim reconeixement que lliura l’Ajuntament a veïns que han dedicat part de la seva vida al servei del poble. En el cas de Joan Pérez, la distinció s’havia aprovat per unanimitat de tots els grups municipals, que també li van dedicar paraules d’agraïment.
Pérez va ser un dels fundadors de l’Associació Atlètica de Tona. La seva tenacitat i constància i una dedicació desinteressada van propiciar que l’atletisme al poble esdevingués el que és avui. Regidors i companys van remarcar en aquell acte que “no s’entendria l’atletisme de Tona sense ell”, i que la seva empenta va mantenir viu aquest esport durant dècades.
Pérez també va insistir de manera determinant en la construcció de la pista d’atletisme, que finalment va ser una realitat el 2008. “Potser no tindríem atletisme sense ell, i ben segur que no tindríem pista”, van recordar representants municipals, tot admetent que sovint els ajuntaments són reactius i necessiten la pressió de persones com ell.
Durant l’homenatge els seus fills van rememorar una època en què havien d’entrenar pels carrers, i com el seu pare va ser essencial per formar atletes que fins i tot van arribar a ser campions de Catalunya. Companys i amics van explicar que en les sortides esportives “sempre hi trobaves en Joan a qualsevol punt del recorregut, animant tothom per igual. Les seves felicitacions eren les mateixes per al primer com per a l’últim, perquè sempre repetia que el més important és participar”.
L’acte d’ara fa un any va acabar amb un sentit agraïment per part de Protecció Civil i de tots els col·lectius als quals Pérez va donar suport durant tants anys de servei al poble.
