Personalitat amb moltes connexions internacionals, va promoure l’establiment dels primers clubs Rotary a Madrid i Barcelona i va ser un actor rellevant en la nostra vida política i econòmica en moments com l’acord per a una jornada laboral de vuit hores

Des de fa vuit anys circula per la línia del Vallès dels Ferrocarrils de la Generalitat el tren Carles Emili Montañès, un enginyer, empresari i polític amb una vida llarga i fecunda. Va ser batejat amb aquest nom per l’aleshores conseller de Territori i Sostenibilitat Josep Rull, actual president del Parlament. A l’acte, hi va assistir l’alcaldessa de Massalió, al Matarranya, perquè, tot i haver nascut a Barcelona, Montañès tenia les seves arrels en aquell municipi i va ser durant el regnat d’Alfons XIII diverses vegades elegit com a diputat a les Corts per aquella circumscripció. Montañès va ser un home clau en l’electrificació de Catalunya, els tramvies de Barcelona, els ferrocarrils que ara gestiona la Generalitat, la creació de l’empresa Fecsa, a partir de Barcelona Traction, que va promoure fent costat a Frederick Stark Pearson, el ferrocarril de Val de Zafán, que passava pel Matarranya, o Firtesa, una companyia que feia el transport entre Tarragona i Reus amb troleibús i autobús. Personalitat amb moltes connexions internacionals, va promoure l’establiment dels primers clubs Rotary a Madrid i Barcelona, va ajudar Carles Buïgas en la construcció de la famosa font de Montjuïc i va ser un actor rellevant en la nostra vida política i econòmica en moments com l’acord per a una jornada laboral de vuit hores. La seva trajectòria va quedar associada en una primera etapa sobretot al ja esmentat Frederick S. Pearson fins que aquest va morir amb l’enfonsament del vaixell Lusitània l’any 1915 quan va ser atacat per un submarí alemany. Però també va ser un estret col·laborador de Joan March en els seus projectes empresarials i va tenir una lluita constant amb el poderós enginyer i home de negocis Dannie Nusbam Heineman i de retruc amb el seu aliat Francesc Cambó, polític i empresari d’una forta influència en aquell període. Per conèixer més de prop aquest personatge tan dinàmic i singular, és d’un gran interès el llibre Qui va ser realment Carles Emili Montañès? escrit per l’historiador Joaquim Montclús, un savi de memòria enciclopèdica i curiositat infinita nascut a Calaceit, no gaire lluny de Massalió, que va poder accedir a documentació directa de Carles Emili Montañès i del seu lleial i eficaç secretari Domènec Bondia. Hi descobrirem aspectes poc coneguts de Montañès, com la seva implicació en la producció de pel·lícules pornogràfiques per al consum d’Alfons XIII i alguns dels assoliments de la seva etapa com a president del Cercle Català de Madrid, com la Font de la Sardana als jardins del Retiro. Quan ens aproximem al perfil humà, hi percebem una enorme capacitat d’innovació i transformació, que retrobem en altres figures significatives del tombant del segle XIX al XX, temps de prodigis com evocava Eduardo Mendoza en una de les seves brillants novel·les. El pas del temps aprima la memòria del passat i convé aprofundir-hi per comprendre d’on venim.