Els efectes del canvi climàtic són cada vegada més visibles i el Ripollès no se salva dels estralls que genera. L’augment de les temperatures, sobretot durant la tardor, ha derivat en un inici d’hivern atípic. Per desventura del turisme hivernal, la calor ha estat la protagonista principal en una comarca que basa una part important de la seva economia en el bon funcionament de les estacions d’esquí. A l’espera del canvi de temps anunciat per a la setmana que ve, la manca de neu és de moment un maldecap per al sector turístic, tant per a l’oci com l’hostaleria i la restauració. Tot i això, el sector considera que la campanya de Nadal s’ha pogut salvar i el Ripollès ha superat els mals pronòstics que es preveien.
Segons dades de Ferrocarrils de la Generalitat, les sis estacions d’esquí de muntanya que tenen sota el seu paraigua han registrat una afluència de 151.666 usuaris les últimes setmanes. Les xifres es corresponen al període comprès entre el 24 de desembre de 2022 i el 8 de gener, és a dir que inclouen les festes de Nadal, Cap d’Any i Reis. De tots aquests visitants, 28.025 (un 18,4%) han optat per les dues estacions d’esquí ripolleses: Vallter 2000 i Vall de Núria.
L’estació de Setcases i més oriental dels Pirineus ha estat la més perjudicada per la falta de nevades. La responsable comercial de Vallter 2000, Carol Torres, admet que l’inici de temporada ha estat “dolent”, sobretot si es compara amb l’any passat, “en què vam obrir l’estació amb el 100% del domini esquiable i era la que tenia més neu de totes”. Aquest cop la situació s’ha capgirat com un mitjó i només hi ha dues pistes obertes de les 13 que tenen (el 15%) per culpa de les altes temperatures durant força dies seguits. En total, durant les festes de Nadal han registrat 7.024 visitants. “En el cas del pont de la Puríssima ens vam quedar a la meitat, passant de 4.000 persones el 2021 a 2.000, el 2022”, subratlla Torres. Ara mateix només està oberta la part de debutants. La resta de l’estació es troba tancada a l’espera d’una llevantada que podria arribar els pròxims dies, ja que per dilluns hi ha la previsió de neu amb intensitat.
Tot i això, Vallter 2000 sí que ha pogut mantenir la qualitat de la neu de les pistes obertes, “perquè gràcies a les temperatures baixes dels últims dies hem pogut produir-ne de cultiu i és neu pols”. Com que hi ha poques pistes obertes, la tarifa dels forfets és reduïda i gairebé el 100% del públic és debutant. Es dona la paradoxa, a més a més, que malgrat tenir menys visitants les quatre escoles d’esquí de l’estació han treballat molt, ja que s’han fet unes 300 hores de cursets i classes particulars. El perfil d’esquiadors és més aviat infants a qui les famílies porten perquè “provin l’esquí i, mentrestant, els fan fotografies i vídeos”, explica Torres. L’objectiu dels pròxims dies seria obrir la pista de l’Estadi, que connecta amb la part alta de l’estació.
La responsable comercial de Vallter 2000 hi afegeix que s’han sabut adaptar a la situació i han ofert activitats alternatives a l’esquí com la pista de trineus, excursions amb raquetes, tallers creatius per als nens, la festa del cagatió i el simulacre de les campanades de Cap d’Any: “Hem treballat al 50%, però hem obert també per ajudar el sector de l’hostaleria de la Vall de Camprodon”.
A Vall de Núria la temporada ha arrencat molt millor i han rebut la visita de 21.001 persones. L’estació d’esquí de Queralbs té obertes 7 de les 11 pistes de què disposa (un 63%), el 100% dels remuntadors i ha arribat al 75% dels quilòmetres esquiables. La relacions públiques, Ruth Bober, valora positivament la campanya de Nadal, ja que molta gent “no ha vingut només per esquiar, sinó per l’intens programa d’activitats”. S’han fet tallers per als nens, xocolatades i, entre d’altres, s’ha obert el parc lúdic. En comparació amb l’any passat, Bober creu que la setmana de Nadal va tenir la mateixa afluència de gent, però confirma que la de Reis ha estat “una mica més fluixa”. Tot i així, el dissabte passat va haver-hi molta gent. La zona de debutants ha estat oberta i moltes persones “han vingut a fer un primer contacte amb la neu”. Tampoc nega, però, que la imatge no és la del 2018, quan la neu atapeïa el paisatge: “No volem enganyar a ningú, per això demanem a la gent que miri les webcams abans de venir”.
Malgrat tot, alta ocupació
El president de l’Associació d’Hostaleria del Ripollès, Fran Barroso, es mostra satisfet i creu que la campanya de Nadal s’ha salvat. “Hi havia la preocupació per la falta de neu i pels dos mesos que venen, però ha estat bona”, afirma. Barroso xifra l’ocupació al voltant del 75% i el 85%. L’última referència objectiva seria la del 2019 –en prepandèmia– en què es va fregar el 90%. Per la seva banda, el conseller comarcal de Turisme, Xavier Guitart, també la valora positivament “tot i les dificultats per la manca de neu”. Guitart apunta que les estades han estat més curtes de l’habitual, “de dos o tres dies en comptes de set, ja que l’any passat la gent es passava la setmana esquiant”. “Hi ha molta diversificació d’oferta i tenim una comarca molt rica. Només falta que ens ho creguem més”, sentencia.
Ambient de rigorós hivern la setmana entrant
Els mapes del temps assenyalen un canvi de temps important a partir de diumenge a la tarda. Segons els meteoròlegs, es produirà un descens marcat dels termòmetres, amb registres clarament per sota del que fins ara ha estat un hivern suau. El fred intens s’allargarà com a mínim set dies i anirà acompanyat de nevades que poden ser fortes al vessant nord del Pirineu. En sectors elevats de la Vall d’Aran i el Pallars Sobirà, de fet, s’hi podrien acumular gruixos de fins a mig metre. Les previsions no són clares respecte a la resta de la serralada: sembla que sí que hi haurà precipitacions, però no tan generoses.
