No només de jugar a billar viu Esteve Mata, conscient que, “de fet, viure del billar és pràcticament impossible en aquest país”. El billarista centellenc admet que després d’haver guanyat molts títols estatals i europeus i de seguir jugant a l’elit –ara, al Club Billar Vic– “m’havia de buscar la vida i ho volia fer al voltant d’aquest esport”. Mata, que es reconeix “manetes” i amb força paciència, es va plantejar formar-se per poder ser fabricant de tacs de billar, peça indispensable en aquesta disciplina esportiva.
“El primer any va ser dur”, rememora Mata. Ara ja en fa tres que juntament amb la seva companya, Sònia Díaz, van engegar l’empresa Inviktcues per fer tacs d’alta gamma totalment artesanals. “Els dissenyo jo mateix i els fabriquem amb materials de primera qualitat: són de fusta d’auró canadenc (maple), banús (ébano), cocobolo, bocote…”. Mata comenta que “hem volgut que cada tac sigui una peça única i això ha costat temps d’aconseguir”. Les peces que fan tenen molts detalls geomètrics fets amb materials diversos com arrel d’olivera que són els que li donen el detall artístic, un cop tot ajuntat i polit la peça “és com una petita obra d’art”.
Mata va començar aprenent i veient com es feien els tacs en una empresa de Sant Cugat. Després de saber com anava la fabricació va comprar la maquinària necessària i va començar a produir tacs que van de 650 euros a 2.000 euros, sempre personalitzats i amb materials de primera. “Es pot dir que són tacs artesanals, ja que podem tardar vuit setmanes a fer-ne un”. De fet, tot i la maquinària puntual “hi ha molt control manual i és realment fabricació artesanal, només portem a fer a fora el lacat final amb un acabat ceràmic d’alta gamma que no es trenca ni s’espatlla”, comenta Mata. A l’empresa només hi treballa amb la seva companya i, per tant, no poden servir una producció molt gran: “Fem tres o quatre tacs en una setmana, per fer més producció caldria llogar gent i això de moment no seria viable”.
Comprar un tac de billar no es fa gaire sovint, “pot durar tota la vida i el jugador se’l fa seu a base de jugar-hi”. Gràcies als bons materials usats, en el cas dels seus tacs “quan tires la bola tenen una sortida molt recta que dona bons resultats”. També hi ha jugadors, però, que els canvien perquè els col·leccionen. L’empresa té botiga en línia pròpia, on ofereix els seus productes i els serveis d’entrenador de billar, tasca que no ha deixat de practicar si li surten oportunitats. També ven a través de la plataforma digital Poolmania i a l’estranger, especialment a Bèlgica, on té bona clientela i dos models de pals fabricats expressament per a ells. Actualment s’està plantejant entrar al mercat asiàtic.
Mata assegura que l’èxit dels seus cinc models de pal “ve molt del boca-orella de tota la vida ja que hi ha molta gent que em coneix de la competició, i creu que jugar amb un dels pals que nosaltres fabriquem dona un valor afegit”. Els cinc tacs que estan al mercat porten sota la marca d’Inviktcues quatre tenen noms de déus mitològics, Thor, Odin, Zeus, Vulcano, i un de l’heroi de la guerra de Troia, Aquil·les. Actualment ja estan treballant en més dissenys que sortiran els propers mesos. Mata va començar a jugar a billar amb 10 anys –d’això en fa 30– i des d’aleshores ha tingut molts èxits esportius i molts tacs han passat per les seves mans. Coneix a la perfecció com ha de ser un bon tac de billar. “A Espanya en queden pocs que només facin tacs –comenta–; n’hi ha que fan reparacions, altres diversos objectes per a aquest esport. S’ha de ser realista, no és un sector que generi molt moviment ja que no hi ha massa jugadors”.
