Els parquets | Multa rècord a booking

El portal de reserves hoteleres Booking s’enfronta a la màxima sanció que mai hagi imposat la Comissió Nacional de Mercats i Competència (CNMC) a l’Estat espanyol. Tot i que aquest organisme, creat per “promoure i preservar el bon funcionament dels mercats en benefici dels consumidors i les empreses”, segons definició pròpia, encara no s’ha posicionat públicament sobre la investigació que estava fent a l’empresa neerlandesa des del 2022, el compte de resultats de Booking ja dona alguna pista sobre la dimensió inèdita de la multa: 486 milions d’euros. La multinacional ja ha provisionat aquests diners (els ha tret de la seva comptabilitat i els comptabilitza com a pèrdues), tot i avançar que presentarà recurs contra la mesura així que es doni a conèixer. Les pràctiques que porta a terme el portal de reserves hoteleres, probablement el més popular a l’Estat, deuen ser molt greus perquè se’ls imposi una multa d’aquesta quantitat. La CNMC no ha fet pública la resolució i tampoc no va ser gaire aclaridora quan, el 2022, exposava els motius de la investigació contra Booking. Indicava que la plataforma de viatges estaria imposant condicions “inequitatives” als hotels espanyols, amb pràctiques que “explotarien la situació de dependència econòmica dels hotels” i estarien afectant els serveis d’intermediació d’altres agències de viatges en línia. El llenguatge críptic de la comissió es tradueix en poques concrecions. Se sap que la investigació parteix de la denúncia que van fer l’Associació Espanyola de Directors d’Hotels, per una banda, i l’Associació Empresarial Hotelera de Madrid, per l’altra. Aquestes entitats haurien posat en coneixement de les autoritats espanyoles de competència pràctiques com l’obligació als hotels a aplicar la mateixa tarifa i les mateixes condicions que les que es recullen a la plataforma i que Booking tingués el control sobre els clients i la possibilitat de modificar unilateralment les condicions de reserva, cancel·lació i reemborsament a cada establiment. Aquestes pràctiques, unides a la comissió que la plataforma cobra als establiments (que no està inclosa en la investigació de la CNMC), redueixen de manera rellevant el marge per als establiments hotelers. En conseqüència, no és desencaminat aventurar que la resolució de la CNMC, que oficialment no es coneixerà fins d’aquí a uns mesos, determinarà que Booking ha fet pràctiques d’abús de posició de domini que atempten contra la lliure competència. I, per tant, afecten el consumidor perquè si no hi ha prou competència en un determinat mercat no pot optar a millors condicions en la contractació d’un servei, en aquest cas el d’allotjament. Booking ja ha advertit que presentarà arguments en els recursos contra la resolució. Entre aquests, hi figura la futura promulgació d’una Llei de Mercats Digitals de la Unió Europea que tendirà a unificar les normes per a les plataformes en línia a tota la Unió Europea i evitarà la fragmentació de diferents normes per països. Però amb independència del recorregut que segueixin els recursos de Booking, que s’intueix que són més tècniques que de defensa de la seva operativa, és interessant posar el focus en la gravetat de les pràctiques que està portant a terme, almenys en el mercat espanyol. Mai la Comissió Nacional dels Mercats i la Competència havia imposat una multa tan elevada, ni tan sols a les sis grans constructores espanyoles a les quals acusava d’alterar els processos d’adjudicació d’obres públiques durant més d’una dècada. Llavors van ser 203 milions d’euros. Si és aviat per saber el recorregut que tindran els recursos de Booking, no ho és tant per fer algunes lectures del que, previsiblement, acabarà acordant la CNMC. La primera és que seria d’agrair que una entitat com la CNMV sorgida per defensar els interessos dels consumidors utilitzés un llenguatge més entenedor a l’hora d’explicar els motius pels quals obre expedients sancionadors a empreses. El consumidor hauria de tenir dret a saber de què l’estan defensant per actuar en conseqüència si entén que els motius d’una investigació el poden afectar. Una segona reflexió que suscita l’expedient encara pendent de comunicar és l’atenció que es dona a la preservació de la lliure competència. Si bé el consumidor particular és l’afectat per una determinada pràctica (la de Booking serveix com a exemple), la comissió ha actuat més en defensa d’un col·lectiu empresarial, acostumat –a més– a exercir un paper permanent de lobby com el turístic. Hi ha altres camps amb pràctiques de monopoli o, com a mínim de restricció de la competència, amb efecte directe sobre el consumidor que han merescut una atenció menor per part de la mateixa comissió, com els processos de concentració en la banca o en el sector energètic. És positiu que la CNMC posi el focus en una empresa gegantina com Booking, i ho seria encara més que l’exemple s’estengués. Encara una tercera reflexió. Booking representa una forma econòmica, l’economia de plataformes, que suposadament havien d’aconseguir democratitzar la relació entre les empreses que ofereixen un servei i els consumidors finals. Un exponent d’una relació més horitzontal que, sens dubte, ha estat trencador respecte dels models precedents. Però en aquesta relació horitzontal, les empreses han continuat mantenint intactes les estructures de propietat i també de les eines que les fan possibles. Han avançat perquè la tecnologia ha estat més ràpida que la regulació. Noves economies amb vells tics.

Els parquets | Multa rècord a booking

El 9 ets i uts | Neules, torrons i… panettones

El so de caminar | El poder natural

El 9 ets i uts | Garbell. Mots que encara no són al diccionari

Els parquets | La majoria d’edat de bitcoin

LA PREGUNTA

Creu que tirarà endavant la jornada laboral de 37,5 hores?

Cau una bastida d'obra mentre l'estaven muntant, al centre de Vic

Accident entre quatre cotxes a la C-17 a Gurb

Obre a Vic el segon parc lúdic infantil més gran de Catalunya

Un poble de pessebre fet pessebre

Enxampats dos lladres que volien robar a la cafeteria de l'Hospital de Vic

Detenen un home a Torelló que ratllava cotxes

Tancament de tres partits a La Pista i sanció de 4.200 euros al Voltregà

Un detingut per robar 13 patinets elèctrics de treballadors dels escorxadors d'Osona

Enxampen a Manlleu tres lladres reincidents

Encasten un cotxe a la botiga de Movistar de Ripoll i se n'enduen material