La Farga, líder en el reciclatge del coure i la fabricació de productes i semielaborats d’aquest material, ha posat en marxa un projecte innovador per aprofitar les escòries derivades del procés d’afinament del coure. Concretament, la companyia pretén validar, juntament amb la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), l’ús d’aquestes escòries com a nous materials per a la fabricació de ciment, amb l’objectiu d’optimitzar la utilització de recursos naturals i avaluar-ne el potencial com a materials substitutius. D’aquesta manera, la companyia busca fomentar l’economia circular en les indústries tant del coure com del ciment.
Per a dur a terme aquest projecte innovador, La Farga ha comptat amb el suport d’Acció —l’agència per al creixement de les empreses del departament d’Empresa i Treball—, mitjançant 346.000 euros de la línia d’ajuts a projectes d’R+D Green en economia circular en l’àmbit dels residus, que també disposa de fons de l’Agència de Residus.
Segons la directora d’R+D+I de La Farga, Núria Ferrer, “el coure és un metall estratègic per al desenvolupament sostenible perquè pot ser infinitament reciclat sense perdre propietats, i, a més, el processament del coure reciclat estalvia 40Mt de CO₂ anuals, l’equivalent a reduir els gasos que emeten 16 milions de cotxes a les carreteres”.
En el marc de l’activitat de la companyia, Núria Ferrer explica que“el procés d’afinament del coure és l’etapa en què es transforma la matèria primera i s’eleva el percentatge de puresa del metall fins al nivell requerit per la normativa, i durant aquest procés es generen escòries”. “Aquest projecte s’emmarca en la voluntat de La Farga de continuar avançant en el seu model de circularitat, buscant noves solucions que permetin donar valor als subproductes del procés productiu i minimitzar la generació de residus”, remarca.
En aquesta línia, La Farga, juntament amb la UPC, ha desenvolupat un procés que permet recuperar el contingut de coure present en les escòries, de manera que la companyia podrà reaprofitar-lo. Posteriorment, en el marc del projecte, l’empresa pretén demostrar l’ús d’aquestes escòries, fins ara considerades residus, com a nous materials que podrien tenir propietats similars a les d’altres materials com el clínquer, els àrids o certs additius necessaris per a la fabricació de ciments o formigons multifuncionals, que ara s’elaboren a partir de recursos naturals.
D’aquesta manera, La Farga busca revalorar aquestes escòries per a aplicacions d’alt valor afegit industrial, com són els ciments conductors que s’utilitzen per a la fabricació de paviments per a carreteres o productes de sensòrica industrial. Aquests materials requereixen propietats amb una certa conductivitat elèctrica que permeti el pas de senyals, i que les escòries de La Farga potencialment podrien presentar si es demostra el seu ús com a nous materials sostenibles.
D’acord amb la responsable d’ESG de La Farga, Maria Riera, amb aquest projecte l’empresa pretén “crear valor compartit i promoure ecosistemes col·laboratius que integrin múltiples actors al llarg de la cadena de valor”. “Com a indústria tenim la responsabilitat de fer un món més sostenible, i projectes com aquest, a través de la col·laboració publicoprivada, fan que sigui més realista”, afegeix la responsable d’ESG de la companyia.
La fase d’investigació i recerca del projecte amb la UPC ja ha conclòs, tot i que la directora d’R+D+I de La Farga assegura que “tot i això, estem constantment cercant noves aplicacions que puguin sorgir en un món tan canviant com l’actual”. El projecte es troba en fase de proves industrials, amb l’objectiu de validar que els resultats dels estudis siguin escalables en l’àmbit industrial.
La Farga és una empresa familiar industrial fundada l’any 1808, i té la seva seu a les Masies de Voltregà. Es caracteritza per una forta aposta per la innovació al servei de la sostenibilitat, i ha desenvolupat la seva pròpia tecnologia en el marc del procés de reciclatge del coure, amb la seva primera patent registrada l’any 1986. Actualment, la companyia compta amb 420 treballadors, i exporta els seus productes a més de 40 països. Va tenir una facturació de 1.534 milions d’euros el 2024.
