Nascut a Manresa l’any 1822, el sacerdot Jaume Clotet Fabrés va ser destinat a Santa Maria de Civit, a la Segarra. Allà el va anar a veure un dia un pagès perquè confessés el seu fill, que era sord.
Claret va adduir que no l’entendria, però l’home li va demostrar que podia parlar-hi perfectament amb signes. “Si un hombre del campo y sin letras ha llegado a entender perfec-tamente el arte de hablar con signos, por qué no podrías tú saberlo recibiendo lecciones de algún hombre competente?”, escriuria Clotet més endavant.
Aquell dia, sense imaginar-ho encara, naixia el seu interès per la comunicació i l’educació de les persones sordes, que el convertiria en un autèntic pioner en aquest àmbit.
La seva història, fins ara poc estudiada, queda recollida al llibre Clotet i les persones sordes (Ed. Claret), que es presentava a Muntanya de Llibres de Vic. L’obra ha comptat amb la participació de diversos especialistes i l’ha coordinada Jordi Serrat, professor de la UVic-UCC i membre del grup de recerca Tracte (Traducció Audiovisu-al, Comunicació i Territori).
No és cap casualitat la vinculació amb Vic, perquè va ser on Clotet va desenvolupar bona part de la seva activitat religiosa i també el seu treball amb els sords. Un any després de la trobada amb el pagès a Civit, el trobem a Vic –on també havia estudiat al Seminari– reunint-se amb Antoni M. Claret i convertint-se en cofundador del que serien els Missioners Claretians.
Clotet va editar a Vic, amb la Impremta Anglada, llibres com el Catecismo de los mudos. Però els autors de l’estudi actual destaquen que “hi havia una finalitat social, no només de catequesi”, en la seva tasca. Clotet va aprendre la llengua de signes, la va parlar i en va fer la descripció, a més d’utilitzar-la en l’àmbit educatiu.
És a dir, va ser “de les poques persones que es van adonar que els signes eren una llengua”, va dir Serrat en la presen-tació. Fins i tot s’ha trobat constància que a Vic havia procurat feina per a sords, que en aquell moment patien marginació a tots els nivells.
Per exemple, el cas d’un jove que va poder treballar a la sastreria Roca. Per tot plegat, se’l considera el precursor de la llengua de signes catalana, i creador d’un mètode que a través de la seva congregació es va exportar a altres països com Mèxic.
El llibre Clotet i les persones sordes és una iniciativa que va néixer amb motiu dels 200 anys del naixement del religiós, i deriva de les ponències presentades en una jornada sobre la seva figura que la UVic-UCC va acollir l’any 2022. Vol ser “un pont amb el món oïdor”. Des de les seves pàgines, per exemple, es pot accedir a través de codis QR a vídeos en llengua de signes catalana que en resumeixen els diferents capítols.
