El nombre de persones majors de 60 anys cada vegada és més elevat, arran de l’augment de l’esperança de vida, i, per tant, hi ha una societat envellida. Davant d’això, és important prevenir l’envelliment, és a dir, adaptar una sèrie d’hàbits en la vida diària per contribuir que sigui actiu i saludable. Bonaventura Clotet, director d’IrsiCaixa i reconegut per la lluita contra el VIH i les malalties infeccioses, aplica alguns descobriments fets en la seva recerca a aquest objectiu. A partir del setembre visitarà a Vic, al Consultori Bayés.
Quina relació hi ha entre el projecte de curació de la sida i la lluita contra l’envelliment forçat?
Fer recerca sobre la sida ens permet generar coneixement sobre l’impacte que té el virus en el sistema immunitari. Quan aquest sistema envelleix més acceleradament és quan comencen a aparèixer tumors, càncers, infeccions… És a dir, morim perquè el nostre sistema immunitari envelleix. D’aquesta manera, el treball del VIH ens permet conèixer molt bé com funciona el sistema immunitari, la repercussió que hi té el microbioma intestinal, i avançar cap al coneixement d’altres malalties víriques.
És a dir, seria com una porta d’entrada?
Exacte. Després hi ha moltes més malalties. Una d’elles en la qual avancem és en el que són els retrotransposons, que són virus fòssils que estan integrats dins dels cromosomes de les persones i que han anat infectant durant milions d’anys d’evolució. Hi ha alguns d’aquests virus fòssils que poden activar-se per fer un salt dins d’una part del cromosoma o una altra. En aquest moment el que fan és activar la inflamació, que duu a un deteriorament o envelliment del sistema immunològic, però també, a la vegada, a una progressió més ràpida de malalties com l’Alzheimer.
“Una dieta saludable i exercici físic, variables per envellir millor”
Què s’entén per antiaging, és a dir, a quines pràctiques es fa referència quan parlem d’alentir l’envelliment?
Hi ha molts estudis que s’estan fent ara que tenen impacte tant sobre la progressió de l’Alzheimer, per exemple, com de l’envelliment. Aquests estudis ja s’han provat en el model animal, i ara estem fent un estudi en humans. De totes maneres, les malalties totes tenen una evolució, una trajectòria, i el que s’intenta en aquest cas és anticipar-se a l’envelliment. Sempre envellim des que naixem. El que passa és que, en aquest sentit, hem de poder ser capaços d’anticipar-nos i alhora intentar alentir-ho o bé frenar-ho.
Es podria parlar d’envelliment actiu, en aquest cas?
Sí, és a dir, en paral·lel a aquests estudis –perquè encara no es té la vareta màgica de l’envelliment–, hi ha una sèrie de variables que són molt importants per envellir millor i amb més qualitat. Algunes d’aquestes poden ser fer una dieta saludable i tenir un microbioma intestinal favorable.
Cap on aniria enfocada aquesta dieta saludable?
En aquest sentit, per exemple, s’ha de prendre molt oli d’oliva, perquè permet crear un tipus de bacteris que són els més favorables en la relació de l’eix intestí-cervell i que ajuda a tenir més dopamina. D’altra banda, també és important fer exercici regular, sense arribar a l’extrem. La intenció és poder controlar la pressió, la diabetis, el colesterol o la vitamina D.
En relació amb el microbioma, com afecta ben bé en la longevitat, és a dir, en el fet que l’edat biològica d’una persona pugui ser diferent a la seva edat real i, per tant, que pugui envellir millor?
El microbioma intestinal és essencial per estimular el sistema immunitari. Quan naixem, entrem en contacte amb els bacteris que té la mare, que estimulen directament el sistema immunitari intestinal perquè s’activi. Per tenir un sistema actiu que ajuda a alentir l’envelliment, la persona pot prendre’s probiòtics, però també es pot aconseguir a través de la dieta que comentava, perquè els microbis favorables s’alimenten a través de vegetals.
“Hi ha persones que poden tenir moltes arrugues, però estar molt bé”
Són doncs aquest tipus de consells els que hem de tenir en compte per a un envelliment actiu?
Sí, sobretot en relació amb la dieta saludable i l’exercici físic controlat.
Per contra, què duria a un envelliment forçat?
Seria tot el contrari al que hem comentat, és a dir, una actitud sedentària, una dieta pobra en fibra vegetal, així com la manca d’activitat social i d’estímul mental diari en la vida quotidiana. Tot això no ajuda en absolut a tenir un envelliment més saludable.
D’altra banda, és important diferenciar la voluntat de lluitar contra l’envelliment físic i aquests hàbits per viure més anys?
Són dues coses diferents. Hi ha persones que poden tenir moltes arrugues, però estar molt bé, i persones que no en tinguin i en canvi estar malament. Per tant, una cosa serien els hàbits i l’altra la part estètica. Després també és veritat que hi ha molts suplements i teories de substàncies lligades al vi negre i que moltes persones ara prenen com a moda.
N’hi ha d’altres com aquesta que comenta?
També hi ha la del te verd, que conté una substància que s’ha demostrat amb els nens amb síndrome de Down que n’alenteix la progressió. També es parla del famós Ozempic, i que sembla que també podria tenir una certa activitat davant de l’Alzheimer. Hi ha moltes variables. I d’altra banda, a part de tot això, si cal puc receptar algunes cremetes perquè la gent que em vingui a veure tingui menys arrugues.
“Les noves generacions poden arribar als 100 anys i amb qualitat”
Aquests consells són només per a persones que ja han entrat a la tercera edat?
Crec que aquí l’error és pensar que has de començar a lluitar contra l’envelliment quan ja has envellit. La gent ha de mirar d’anticipar, o alentir –que potser és més correcte–, l’envelliment com a mínim a partir dels 40 o els 50 anys. Aleshores, es tracta d’un moment en què la persona ja s’ho ha de començar a plantejar i no esperar-se a tenir-ne 60 o 70, perquè després ja és més complicat actuar.
La prevenció és important, per tant.
Sí. És anticipar-se al fet que aquest envelliment o aquesta inflamació ja pugui estar, d’alguna manera, molt instaurada en la persona.
Tenint en compte que ara la gent cada cop viu més anys, això també ajuda a viure’ls amb més plenitud?
Exacte. Les noves generacions pot ser que arribin als 100 anys i es tracta que hi arribin bé, amb qualitat i amb activitat. I, amb això, preveure problemes com l’osteoporosi, l’osteopènia, el sobrepès, la hipertensió o la pèrdua de la massa muscular. En principi, crec que amb consells adequats i, a més, amb revisions analítiques que demostren com està aquella persona, es pot avançar cap a un control d’aquest envelliment més saludable.
