El quefir és un producte làctic fermentat que s’elabora afegint grans de quefir (una combinació simbiòtica de bacteris i llevats) a la llet o, en algunes versions, a begudes vegetals o aigua amb sucre.
Aquests grans tenen un aspecte gelatinós i són rics en microorganismes beneficiosos. Durant el procés de fermentació, els bacteris i llevats consumeixen els sucres naturals de la llet i produeixen àcid làctic, gas i una petita quantitat d’alcohol (en el cas del quefir d’aigua), creant una beguda rica en probiòtics.
Originari del Caucas, el seu nom prové del mot eslau kefir, que significa ‘benestar’, i destaca per les seves nombroses propietats:
■ Probiòtic: ajuda a equilibrar la flora intestinal, millora la digestió i pot contribuir a enfortir el sistema immunitari.
■ Digestibilitat: conté menys lactosa que la llet convencional, fet que el fa més tolerable per a moltes persones amb intolerància a la lactosa.
■ Riquesa nutricional: aporta proteïnes, calci, fòsfor, vitamina B12, magnesi i altres micronutrients essencials.
■ Acció antimicrobiana: alguns dels microorganismes del quefir poden inhibir el creixement de bacteris patògens.
■ Millora de la salut intestinal i mental: un sistema digestiu equilibrat pot influir positivament en l’estat d’ànim i la salut cerebral, segons diversos estudis recents.
N’hi ha dues varietats principals; el quefir de llet: el més conegut, elaborat amb llet de vaca, cabra, ovella o begudes vegetals com soja o ametlla. Té una textura suau, àcida i lleugerament espessa.
i el quefir d’aigua: elaborat amb aigua, sucre i grans de quefir específics. És una beguda refrescant, sense lactosa, apta per a vegans, sovint aromatitzada amb fruites o espècies.
El quefir es pot beure sol, barrejat amb fruita o afegit a batuts, cereals o postres.
