Fa deu anys era només una voluntat, un grapat de bones intencions. “Ara és un èxit abans de començar”, explica Pere Callís, coordinador de la Festa del Serpent, convertida no només en un dels actes més esperats de la festa major sinó en un senyal d’identitat de Manlleu que es projecta més enllà de la ciutat. “A Catalunya es va coneixent cada vegada més”, explica Callís.
Si la qualifica com un èxit ja abans que tingui lloc és perquè la Festa del Serpent ha aconseguit la implicació dels manlleuencs, els primers que l’han feta seva. Són més de 250 les persones que sortiran al carrer en la desena edició, el dia 14 d’aquest mes. Just quan ha caigut la llum del dia, a la Devesa, el Serpent complirà el ritual de baixar al riu a abeurar-se i treure’s el diamant que porta al cap. Moment que uns vailets aprofitaran per prendre-li i començar així una persecució cap a l’altra banda del riu, cap als carrers de la vila fins acabar a la plaça Fra Bernardí. “Hi haurà petits canvis en el guió”, explica Laura Sitjà, responsable de la direcció artística.
Alguns en el moment en què el Serpent arriba a l’altra riba del Ter, davant del Museu. Altres amb una sorpresa davant de l’antiga caserna de la Guàrdia Civil que els organitzadors no volen desvelar. I també alguna modificació organitzativa, com el No passaràs, tenim el teu diamant, que es cantarà al Passeig i no al carrer de la Cavalleria. “Convidem la gent a posar-se davant del Serpent”, diu Sitjà. Es tracta de ser menys prudent i deixar-se perseguir per la bèstia i el foc “per veure coses que no han vist fins ara”, sobretot fan el seguici darrere de la bèstia. El gran esclat de foc es produeix a les Tres Creus, simbolitzant la ira del Serpent. I el final, també seguint el ritual, a la plaça on intentarà inútilment recuperar el diamant que els nois han amagat en un morter abans de morir cargolada i ofegada. El poble celebrarà una vegada més la victòria amb música, aquest any amb un concert d’Els Catarres i, cap a la matinada, amb el Salt del Diamant, última disbauxa festiva.
La festa ha crescut durant aquests deu anys, en qualitat i en públic, però només se’n garantirà la continuïtat si arriba a les noves generacions. Per això es presta cada any més atenció al Serpent dels Menuts, amb una desena de tallers que tindran lloc al passeig del Ter a partir de les 5 de la tarda i que n’inclouen, entre d’altres, un per ensenyar a construir morters de fang i un altre per fer felicitacions d’aniversari al Serpent. A les 7 de la tarda, es representarà la llegenda en versió infantil, amb la participació d’una seixantena d’infants, que d’aquesta manera començaran a sentir-s’hi identificats.
Durant aquests dies, també es pot continuar visitant al Museu del Ter l’exposició inaugurada el passat dia 14 de juliol, amb materials i documentació que la festa ha generat durant els seus primers deu anys d’existència. Estarà oberta fins al dia 30 d’agost.
