Tot i que va néixer a Badalona el 13 de febrer 1922, Sunyol ha passat la major part de la vida a Vic. Era nét del novel·lista i poeta vigatà Martí Genís i Aguilar. De petit havia passat els estius a la ciutat fins que el 1939, coincidint amb l’arribada del franquisme, la seva família es va exiliar a Mallorca.
Va ser a partir de 1946, quan Joan Sunyol va tornar a Vic per establir-s’hi, que va arrencar la seva època com a activista cultural sota el paraigua, sobretot, de l’Orfeó Vigatà i l’Agrupació d’Artistes, per a qui va fer xerrades sobre música, literatura o pintura.
De manera paral·lela, va iniciar la seva pròpia producció literària en què va cultivar tots els gèneres, però que el va acabar definint, sobretot, com a a poeta.
Són els principals exemples llibres com ‘Del nostre entorn’ (1979), ‘Vitralls i ressons’ (1984), ‘Tria’ (2002), ‘Jocs (acròstics)’ (1992) o ‘Llum endins’ (1947).
Joan Sunyol també té escrit teatre i obres d’assaig sobre la ciutat de Vic i i la comarca d’Osona, i va ser col·laborador habitual, com a articulista, de diferents mitjans de comunicació, entre ells EL 9 NOU.
L’any 2006, amb Jacint Codina com a alcalde de la ciutat, Joan Sunyol va rebre el títol de Fill Adoptiu de Vic.
