No va poder acabar l’eslàlom dels Jocs Olímpics de Pequín, però només deu dies després, el cap de setmana passat, l’esquiador de Malla Quim Salarich tornava a abonar-se a fer història a la Copa del Món. Si els dos Top 15 que va assolir abans de la cita olímpica ja eren extraordinaris per a l’esquí alpí estatal ara hi ha afegit un vuitè i un setè llocs a l’eslàlom de la Copa del Món de Garmisch-Partenkirchen, a Alemanya. Diumenge, a més a més, va sortir amb el dorsal 49 i va finalitzar la primera mànega quart mentre que en la segona va quedar-se a només 13 centèsimes del podi i a 60 del guanyador, el noruec Henrik Kristoffersen.
“Ha estat el cap de setmana més productiu de la meva trajectòria esportiva amb diferència. Aquests dos Top 10 són els millors resultats que he aconseguit mai i em motiven molt”, confessa el mallenc de 28 anys. El bon moment de forma li permet signar registres que feia 40 anys que no s’assolien. Per trobar un Top 7 d’un esquiador de l’Estat espanyol a la Copa del Món cal remuntar-se al 1979, quan Paco Fernández Ochoa va ser sisè a la combinada de Madonna di Campiglio, i en el cas de l’eslàlom cal arribar al 1975 a Sun Valley, on va ser quart. “Que em comparin amb ell és brutal. Són èpoques diferents però estem parlant d’un noi que va fer medalla d’or a uns Jocs Olímpics. Fins i tot les teles angleses i alemanyes diuen que soc el nou Paquito. Eren molts anys que hi havia una sequera molt forta i esperem que aquests resultats motivin a tothom per continuar remant”, afirma. També els candidats a la victòria el comencen a veure com una amenaça i Salarich té clar què és el que li ha permès fer aquest pas endavant aquesta temporada. “Tinc una estabilitat emocional molt bona. Mentalment sé com gestionar les coses i físicament hem baixat un parell de quilos i hem augmentat massa muscular. Són detalls que tots sumen”, explica.
El bon cap de setmana l’encamina també cap a una altra gesta: la classificació per a les finals de la Copa del Món a Courchevel i Meribel de mitjan març. Hi participen els 25 millors i el de Malla s’ha situat vint-i-dosè. “Pinta molt bé, tot i que pot passar de tot, però tinc 25 punts de marge que és bastant”, detalla amb la mirada posada al proper dimecres quan disputarà l’última prova de la competició que serà l’eslàlom de Flachau, a Àustria. Una cita on serà ambiciós perquè cada vegada veu més a prop el podi. “Cada carrera és un món, però està clar que hi som. No sé si serà ara immediat o la temporada que ve, però les opcions hi són”, assegura. A Pequín li va tocar viure la cara amarga de l’esport, però en pocs dies ha sabut convertir la caiguda en un nou impuls.
