Va ser un dia d’estrenes i el resultat no podia ser millor. Era el primer cop que vestia la samarreta de la selecció catalana de curses de muntanya i el primer que participava a la Copa del Món i el manlleuenc Albert Ballús (GE Manlleu) va acabar en vuitena posició a la Hochkönungman Skyrace austríaca, de 31,6km i +2.685m, amb un temps de 3h 45min i 26seg, sent així el primer català a creuar la meta. Una bona estrena en el panorama internacional per al jove de 29 anys que va iniciar-se en el món de les curses de muntanya ara fa cinc anys després de tota la vida jugant a futbol i arribant a competir als primers equips de la UE Tona i l’AEC Manlleu.
“Estic molt satisfet. Va ser una cursa molt tècnica i exigent en un entorn fantàstic. I també estic molt content com a esportista de formar part de la selecció i de representar Catalunya”, assegura Ballús. Aficionat a la muntanya des de petit a través dels seus pares, “que m’hi portaven i m’han inculcat molt el respecte per la muntanya i la natura”, també competeix en esquí de muntanya i aquest hivern va ser un dels noms propis del país quan es va proclamar campió de Catalunya a la Pocatraça. “Va ser molt disputada i amb un circuit molt atractiu per les condicions de neu que hi havia”, recorda aquest apassionat d’aquest esport. “L’esquí de muntanya m’encanta. Competir és molt divertit i exigent. T’obre un gran ventall de possibilitats per fer muntanya i a l’hivern trobem molta menys gent. Si tinguéssim neu tot l’any segurament correria menys, però malauradament amb el maltractament que estem fent al planeta sembla que la cosa va a la baixa. Per això em sembla irònic plantejar uns Jocs Olímpics d’hivern a casa nostra”, afirma.
Ballús, que és bomber de la Generalitat al parc d’Olot, passa habitualment moltes hores a la muntanya amb la seva companya i els amics, ja sigui corrent, esquiant, fent alpinisme, escalada o bicicleta. “M’ajuda molt però no ho considero entrenar. El que sí que intento és anar a les pistes d’atletisme amb el grup de fons i allà els companys i sobretot l’entrenador, Roger Esteve, m’ajuden molt”, detalla. I la base que tenia del futbol també creu que és bona. “Mentalment m’ajuda haver competit”, diu. L’esport rei el va deixar “perquè ja no em motivava. Comporta molta implicació i aporta molt però alhora has de renunciar a moltes coses i per gaudir-ne has d’estar motivat. A més hi ha certs aspectes del futbol que no encaixen gaire amb la meva filosofia i visió de la vida”, comenta l’exfutbolista, que va formar part del Juvenil del Manlleu que va assolir un històric ascens a Divisió d’Honor.
Sense massa temps per assaborir el bon debut de la setmana passada, Ballús torna a competir aquest cap de setmana a l’Olla de Núria. Després l’esperen a mitjà termini altres curses destacades com la Gorbeia, a Euskadi, que és la final de la Copa del Món i per la qual es va classificar a Àustria, així com la Transvulcania, totes dues a l’octubre. Aquestes són, però, només dues de les properes fites ja que “a nivell de muntanya tinc moltes idees i projectes”. I és que aquí hi va arribar per quedar-s’hi.
