El Martinelia Manlleu havia de guanyar al SL Benfica –o millorar el resultat del Fraga– per classificar-se per la Final Four de la WSE Champions League. Era complicat, però no impossible. I, tot i que les manlleuenques van firmar una gran primera meitat, sobretot a nivell defensiu, i Núria Garciolo va disposar d’un mà a mà, a cinc minuts pel descans les portugueses van anotar el 0 a 1, i van ser molt més efectives a la segona meitat –van aguantar molta estona amb nou faltes– per acabar guanyant per 0 a 5, en el darrer partit de la fase de grups.
El duel va arrencar amb molta intensitat i poques ocasions clares fruit de les bones defenses dels dos equips. Marlene Sousa va rebre una passada llarga i va fallar davant Abril Alonso i, Garciolo, va fer intervenir Lili Buchoux en un remat des de la frontal. Aquestes van ser les accions més destacades dels primers deu minuts de joc. El conjunt portuguès intentava crear perill a partir de contraatacs, i Maria Inés Severino, va disposar de dues arribades per marcar: la primera, des del segon pal, i l’altra, des del cantó dret.
Al minut 13, Garciolo va tenir l’1 a 0 a tocar. Va aprofitar una pèrdua rival i es va dirigir sola cap a la porteria del Benfica, però va errar el mà a mà. Les osonenques estaven molt atentes en defensa i ho continuaven provant amb llançaments llunyans de Blanca Angrill i Flor Felamini. El marcador no es movia fins que, al minut 20, Leonor Coelho, amb un remat des de dins l’àrea, va transformar el 0 a 1. Les portugueses van acabar el primer temps amb un xut massa creuat de Raquel Santos, i amb set faltes comeses per només una del Manlleu que, alguna d’elles, podrien haver sigut targeta blava.
Les manlleuenques havien competit de tu a tu a la primera meitat, però a la represa, les visitants van ser molt més efectives. Del possible empat de Garciolo a, en la jugada següent, el 0 a 2, obra d’Aimee Blackman. Garciolo, molt insistent, va disposar de dos intents més per fer gol, mentre que a l’altra banda de la pista, Santos també va poder marcar en dues accions de perill. El partit es va començar a descontrolar i hi van haver més espais per atacar. Les jugadores de Maria Díez van continuar lluitant per batre Buchoux. Mireia Codinach va buscar porteria amb un xut ras, però de nou, va ser el Benfica qui va enviar la bola al fons de la xarxa. Maria Pinheiro, després de caçar un refús, no perdonar davant Alonso per fer pujar el 0 a 3. Encara quedaven setze minuts pel final i les portugueses es van carregar amb nou faltes –no arribarien a la desena–.
El tercer gol visitant va ser un cop dur, però el Manlleu no va baixar els braços. Sara Planella, amb un colpeig que va sortir per sobre la porteria, o Tània Padrosa, que va aprofitar la relliscada d’una rival per instal·lar-se a l’àrea rival i disposar d’un mà a mà, van ser dues de les ocasions més perilloses de les osonenques. El joc es va aturar uns instants perquè es va haver d’assistir una persona de fora la pista que havia rebut un cop de bola. Tot i la insistència de les manlleuenques, al minut 40, Coelho va pràcticament sentenciar el duel amb el 0 a 4 des del segon pal, i Felamini va desaprofitar un penal que havia provocat Padrosa tres minuts més tard. El duel va baixar d’intensitat en el tram final, tot i que hi van haver accions de gol, i ja en els darrers instants, Sara Roces va recuperar una bola i va assistir Rita Batista per anotar el cinquè.
El Manlleu no va poder obtenir el bitllet per jugar la Final Four de la màxima competició europea, però ha tingut opcions de classificar-s’hi fins a la darrera jornada. Les manlleuenques han finalitzat terceres amb set punts, a tres del Fraga –que va vèncer el Palau, cuer amb un punt, aquest cap de setmana–, i a set del Benfica.
