El derbi que pot decidir la Lliga

AEC Manlleu i UE Tona sempre han tingut una bona relació. Molts jugadors han vestit la samarreta d’un i altre equip, comparteixen patrocini (Benito Novatilu), els colors groc-i-vermell i des de fa unes setmanes, el cognom dels presidents. Xavier Carandell, president del Manlleu, i Quim Carandell, president del Tona, són fills de cosins (el pare d’en Quim és cosí d’en Xavier) i aquest diumenge s’asseuran, per primera vegada, junts a la tribuna presidencial del camp del Manlleu. Tots dos deixen clar “el bon rotllo que tenim” i s’omplen d’elogis. Aquest diumenge, però, seran amics a la grada i rivals al camp.

El derbi es disputarà a partir de les 5 de la tarda i s’espera una gran entrada de públic: “Aquesta setmana els nanos del futbol base només parlaven del derbi, estan molt il·lusionats”, assenyala Xavier Carandell, que, pendent de les previsions meteorològiques i que no plogui, espera “un gran ambient i el camp ple”. Un derbi com el de les grans ocasions. En aquest sentit, Joaquim Carandell avança que des de Tona ja s’han venut 200 entrades anticipades entre socis, familiars i amics que començaran la prèvia del derbi amb un dinar. Des de Manlleu també s’estan organitzant diverses iniciatives perquè l’afició acompanyi l’equip.

Esportivament parlant, Tona i Manlleu es juguen més que tres punts que poden ser claus per al desenllaç del grup 2 de Primera Catalana. A la classificació són primer i segon. El Tona ocupa la primera posició amb 47 punts, set més que el Manlleu, i encadena nou victòries consecutives i 11 partits sense perdre. Precisament no perd des que va jugar amb el Manlleu i el Vic, quan va encadenar dues derrotes consecutives. El Tona té molt a prop l’ascens a Tercera Divisió, quan només queden sis jornades. Quim Carandell té clar que “la dinàmica és molt positiva” i que l’equip “arriba en un bon nivell de forma”, però també perquè ha recuperat pràcticament tots els jugadors que tenia lesionats. Pel president del Tona “és important guanyar, però després s’haurà de rematar la feina. Ningú millor que el Tona sap que no està res fet fins al final”.

Pel Manlleu, una victòria contra el Tona significaria reenganxar-se a la lluita per al primer lloc, apropant-se a quatre punts. Una derrota, en canvi, significaria l’adeu a l’ascens directe a Tercera Divisió. Xavier Carandell assegura que “passi el que passi som el Manlleu i lluitarem fins al final”.