Amb 12 participacions al Mundial, on ha estat subcampiona en tres edicions de la competició (1974, 1978 i 2010) i semifinalista en dues més (1998 i 2014), la selecció dels Països Baixos és una de les que cal tenir en compte en la majoria de cites mundialistes. Formar part d’un petit país de 17 milions d’habitants no ha estat mai un impediment per destacar en l’esport rei, que és també el que més es practica i se segueix en aquesta zona del nord d’Europa, on aquests dies es guarneixen molts carrers del característic color taronja de la selecció.
“Tenim molta tradició de futbol. La gent ho viu molt i hi ha molt sentiment pel país, sobretot els que com jo vivim lluny”, relata Mayke Leijendekkers. Nascuda fa 36 anys a Venlo, prop d’Eindhoven i a tocar de la frontera amb Alemanya, aquesta autònoma que treballa com a recruitment consultant seleccionant personal per a empreses del seu país va escollir fa anys Girona per fer-hi un Erasmus i allà va conèixer el seu marit, que és de Manlleu. Durant uns anys van viure als Països Baixos però ara fa quatre anys i mig van decidir tornar i instal·lar-se temporalment a Osona.
A la llarga, el seu somni és traslladar-se definitivament a l’Empordà, on ja han adquirit un terreny a la Tallada. “M’agrada molt Catalunya, ja hi havia vingut diverses vegades abans d’estudiar-hi i aquí també vaig viure la derrota contra Espanya a la final del Mundial de Sud-àfrica 2010”, recorda. “La relació entre els catalans i els holandesos ve de lluny i el futbol hi ha contribuït”, afegeix, tot anomenant algun de la vintena de futbolistes neerlandesos que han militat a les files del Barça, des de Johan Cruyff fins als actuals Frenkie de Jong i Memphis Depay.
El davanter és justament un dels jugadors que més agrada a Leijendekkers juntament amb Denzel Dumfries. “Visc amb molts nervis els partits d’aquest Mundial però estic disfrutant molt i veig molt potencial. M’agrada molt la tàctica i com juguen”, destaca.
Per això, aquesta fidel seguidora dels Països Baixos porta tota la setmana pensant ja en el partit de quarts de final d’aquest divendres (20h) que els enfrontarà a l’Argentina. “Sabem que ens ha tocat una selecció molt forta i estem nerviosos, però tinc molta il·lusió i crec que podem guanyar. Tenim bons jugadors i un bon entrenador”, assegura amb convenciment.
