Aquest curs n’ha fet 40 que la Cambridge School, la principal escola d’idiomes del Vallès Oriental, i una de les més importants de Catalunya, va començar a impartir classes. Ho va fer en un piset de l’avinguda Sant Esteve de Granollers, al costat de l’estació d’autobusos de la ciutat. “Era petit, petit. Només hi havia dos aules, tres professors i la recepció estava al passadís”, explica Sarah Edge, que en va ser la directora fins a principis del 2024.
Com es diu sovint, van engegar la primera acadèmia amb una sabata i una espardenya i ara tenen 5.000 alumnes, cent professors, nou escoles físiques a tota la comarca i encara n’hi ha una més de virtual que ja arriba a tot l’Estat espanyol. “Hem passat a fer els comunicats en català a fer-ne de bilingües, també en castellà”, diu Edge, amb un somriure.
L’any passat es va jubilar després d’una trajectòria dilatadíssima al capdavant de la Cambridge i va passar el relleu a Jim Chillman, que ara fa de director. Ella va estar al capdavant de l’empresa abans, a l’inici i durant la febrada per començar a aprendre anglès. Hi ha hagut un canvi de paradigma des de fa 40 anys. L’interès per la llengua més global del món llavors arrossegava sobretot gent adulta. “Els primers anys potser teníem un 70% o 80% d’adults. Volien l’anglès per viatjar, per fer negocis… La gent necessitava l’anglès a la feina, però també com a hobby”, diu Sarah Edge. “El perfil ha canviat, sí, perquè ara el 80% dels alumnes són nens i joves”, afegeix Jim Chillman.
“Als anys 80, tota la meva generació havia estudiat francès a l’escola. Els adults no sabien res d’anglès quan venien aquí. Venia la gent a fer-se una prova de nivell i era baixíssim. Els nens, tampoc en sabien gaire. A mi, quan anava a les escoles, ni els profes d’anglès em parlaven en anglès. Això ha canviat totalment en aquests 40 anys”, diu Edge. Ara explica que els professors d’anglès tenen “un anglès fantàstic”; els nens, nominen la llengua cada vegada més, i l’estudi de l’anglès ha passat de ser, sobretot útil, a també un somni. “Ara molts alumnes ja tenen clar que necessitaran l’anglès per sortir a estudiar o treballar fora”, explica Chillman. A l’ordre del dia també hi ha l’interès de molts alumnes a fer classes per acreditar el seu anglès i, per tant, millorar les perspectives de feina i estudi.
La Cambridge School va enlairar-se com un coet des de l’inici. El segon any després de fundar-se, amb David de Jager com a director, van passar a tenir cinc professors i més espai físic. Més tard, l’escola va créixer i va canviar la seu a la plaça de la Porxada, l’actual que encara tenen a Granollers. A partir dels anys 90, hi van començar a fer classes molts nens. Només a Granollers, hi van arribar a tenir 1.500 alumnes. Tot això, abans d’expandir-se a partir del 2000: primer a Caldes, després a Cardedeu i a la Garriga i Mollet i Sant Celoni, entre un llarg etcètera.
