Per al curs 2012/2013 es van rebre un total de 3.155 peticions, mentre que per al curs actuals se n’han rebut 4.321. No obstant això, aquesta no és la xifra màxima de demandes, ja que per al curs 2010/2011 se’n van rebre un total de 4.797.
Des del Consell Escolar s’atribueix aquest augment significatiu a un canvi important dels criteris per a la concessió dels ajuts. En els dos cursos anteriors s’havien endurit les condicions per poder optar a una beca. En concret, s’havia de demostrar que els pares o tutors legals no podien ser a casa a l’hora de dinar. Això va fer que moltes famílies, tot i tenir pocs recursos, no tinguessin possibilitats d’accedir a les beques i, per tant, ja no les van sol·licitar en el curs passat. Aquesta condició s’ha suprimit per al curs 2013/2014 i el nombre de demandants s’ha disparat. El gerent del Consell Comarcal, Ignasi Vall, explica que el canvi s’ha decidit “a petició dels mateixos ajuntaments”. De fet, en els darrers anys hi ha hagut un debat sobre els criteris per concedir els ajuts. Alguns prioritzen el fet d’assegurar que les criatures fan almenys un àpat diari en condicions mentre que altres creuen que pagar el 50% del preu del menjador serveix de poc i és millor optar per altres tipus d’ajuts a les famílies. En tot cas, la resta de criteris econòmics continuen vigents.
Els diners que destina el Consell Comarcal per a beques i que provenen de la Generalitat, també han augmentat enguany. S’ha passat de 1.441.000 a 1.779.000 euros, un 23,5% més. Uns 80.000 els aporta directament el Consell Comarcal i provenen de l’estalvi que hi hagut en la despesa de transport escolar.
