Toni García, president del Club Atletisme l'Aire

Des del 17 de setembre passat ha començat el compte enrere per a la celebració de la Mitja 2019, prova esportiva que organitza des del 1987 l’Associació Esportiva la Mitja, presidida per Toni Cornellas. La prova es farà el proper 24 de febrer. El compte enrere està determinat per l’inici l’1 d’octubre del programa d’entrenaments per a la Mitja, una proposta que fan conjuntament l’Ajuntament de Granollers i el Club Atletisme l’Aire, una entitat que presideix des dels seus inicis (1997), Toni García Mesas (Lúcar, Almeria, 1955). García va arribar amb la seva família a Granollers amb 13 anys. Pocs anys després va jugar a l’Esport Club Granollers de lateral esquerre i va treballar de comercial a Automòbils Pruna. Acabat el periple com a jugador de futbol, va apostar per l’atletisme per continuar en bona forma, i el hobby de córrer el va convertir en carrera professional en posar en marxa el 1995 una botiga de sabatilles esportives, negoci familiar que regenta al carrer Catalunya. Dos anys després va decidir apostar novament per l’esport –com ja havia fet quan va fundar el Club de Futbol Gramics el 1979– “per passar l’estona en companyia dels amics”. En aquesta ocasió, uns quants, entre els quals Robert Bellet, Xavi Larruy, Lucky Sánchez i Álvaro Martínez, corrien amb ell per lliure. Vint-i-un any després la fundació del Club Atletisme l’Aire per acollir aquells esportistes que no quadraven amb les propostes dels clubs d’atletisme tradicionals, la junta de l’entitat continua formada pels mateixos membres originals. Amb més de 400 socis a hores d’ara, el club s’ha especialitzat en la preparació de tots aquells que, fora del camp competitiu i més enllà de la dictadura de les marques, aposten per l’atletisme “per afrontar reptes de superació personal que potser mai no s’havien imaginat”, explica García. I d’això, d’atletisme i de reptes, en sap una estona llarga en García, un atleta popular –atenció a la dada!– que ha corregut 32 maratons, amén de dotzenes de mitges i curses mil. Ho ha fet a París, Roma, Berlín, Praga, Nova York, Barcelona [amb un millor temps de 2h, 48m], Madrid –cursa que considera exemplar quant a organització i que va guanyar el 2016 en la categoria de més grans de 60 anys– i a moltes altres ciutats. També ha corregut per deserts i per muntanyes, una modalitat que li agrada especialment. En una d’aquestes proves, va arribar a fer 119 quilòmetres! Tot i que ara ja no fa maratons, encara s’emociona en recordar el primer dia que va enllestir la primera. “No pots evitar plorar”, diu. Durant tots aquests anys ha pogut córrer en companyia d’amics i també de la seva dona, Gena, i la seva filla, Laura, maratonianes com ell, i també de la Irene, que a base de molts esforços, ha fet front a una malaltia que la impedia caminar bé. Ara, la Irene afronta sense por i sense gaire problema la Mitja, prova per a la qual es prepara cada any. Els García Pama són una família que corre unida. D’una manera o altra, tots ells participen també en els preparatius dels corredors que s’apunten al programa d’entrenaments per a la Mitja. Als més de 450 atletes que hi participen cada any a Granollers, cal sumar-n’hi uns 600 més que ho fan d’arreu de la comarca: Cardedeu, Canovelles, Parets, la Roca, la Llagosta... Tots poden preparar alguna de les proves (el Quart, els 10 Km o la Mitja), tot depenent de l’estat de forma. Aquest programa, que es va iniciar ara fa 12 anys, en fa nou que compta amb la col·laboració de l’Ajuntament. “Els tres primers anys ho vam fer pel nostre compte, però donat el creixement que vam tenir vam necessitar ajut. Afortunadament, l’Albert Soler va fer possible l’encertada participació de l’Ajuntament”, remarca García. El nostre principal objectiu és que la gent corri i gaudeixi corrent.” “Volem que Granollers corri”, diu amb contundència. A Granollers, col·laboren uns 45 monitors. Com a especialista que ven sabatilles, García diu que “no sempre les més cares són les millors”. Segons ell, l’amortiment i l’estabilitat són primordials a l’hora d’apostar per un calçat. Una vegada ben equipat, l’expert corredor aconsella una bona revisió mèdica, una assegurança, formar part d’un club, córrer acompanyat i... molta perseverança. Tothom mitjanament preparat pot fer una marató? “Sí, tot i que sovint el temps per preparar-la amb garanties és força més llarg que el que molts corredors estan disposats a acceptar”, conclou García.

Toni García, president del Club Atletisme l'Aire

Que corri Granollers!