Jiménez ha lliurat la condecoració a la vídua del xef català, Àngels Serra, i al seu fill Pau, als quals ha expressat el seu reconeixement pel que va representar Santamaria.
“Ha estat un cuiner inoblidable. Un gran divulgador de la tradició culinària catalana i espanyola. Per això, el recordarem sempre”, ha dit la ministra, a les paraules d’estima de la qual s’han sumat Arzak i Adrià.
Serra ha agraït l’afecte brindat i ha confiat en el fet que la distinció concedida pel Ministeri d’Exteriors contribueixi a la memòria del que va significar el seu marit.
“Gràcies a aquest reconeixement, cap esperar que Santi Santamaria serà a partir d’ara millor comprès del que va ser en vida”, ha dit la vídua.
Santamaría va tenir una agra polèmica professional amb Adrià que aquest va tancar assistint a l’últim adéu del cuiner de Sant Celoni.
En el seu discurs, Adrià ha aprofitat per incloure a Santamaría entre els cuiners d’una generació que ha deixat una empremta “irrepetible”.
Arzak també ha tingut paraules per al xef barceloní, de qui ha dit: “Li debem moltíssim”.
Santamaría, propietari de “El Racó de Can Fabes”, que va aconseguir tres estrelles Michelin, va morir als 53 anys com a conseqüència d’una aturada cardíaca quan visitava un restaurant de la seva propietat a Singapur.
El lliurament de les distincions ha tingut lloc en la Sala de Ball del Palau de Viana, una de les seus del Ministeri d’Afers Estrangers.
El secretari general de Turisme, Joan Mesquida, ha rebut la mateixa condecoració.
Han assistit la ministra de Ciència i Innovació, Cristina Garmendia, i el president de la Taula de Turisme i exministre d’Exteriors, Abel Matutes.
Jiménez ha destacat dels guardonats la seva labor a favor de la promoció de la imatge espanyola a l’exterior. “Són autèntics ambaixadors d’Espanya”, ha resumit la ministra.
A Arzak, l’ha definit com “la projecció més important de la cuina basca” a l’estranger, i a Adrià, com el cuiner “més innovador”.
Adrià ha aprofitat per demanar, en un moment de dificultat econòmica com l’actual, seguir fent “coses entre tots” a favor de les pròximes generacions de cuiners.
Per al propietari del restaurant El Bulli (Roses, Alt Empordà), aquest premi fa que se senti “molt estimat també a Espanya”, i no només en el món.
Les condecoracions als xef donostiarra i barceloní van ser propostes el mes de març de 2009 per l’anterior ministre d’Exteriors, Miguel Ángel Moratinos, qui no va estar a l’acte.
En el cas de Santamaría, va ser atorgada pel Consell de Ministres el passat 18 de març per iniciativa de Trinidad Jiménez.
Matutes s’ha sumat a les felicitacions i ha mostrat la seva alegria per la seva tornada al Ministeri en el qual va estar al front entre 1996 i 2000, en la primera legislatura de José María Aznar.
“Encara que no oblidem que em va costar un infart, del que afortunadament m’he recuperat”, ha recordat Matutes en to de broma.
