No hi ha res que pugui frenar Jere Mateo (Granollers, 1982). El nedador vallesà s’ha convertit en el primer català a creuar el canal del Nord, un estret que connecta Irlanda del Nord i Escòcia i fa confluir el Mar d’Irlanda amb l’Oceà Atlàntic. A més, el viatge de 12 hores i 3 minuts per les aigües gelades i infestades de meduses l’han convertit en l’únic esportista amb dany cerebral que aconsegueix la fita i el segon a fer-ho amb mobilitat reduïda. La seva és una història de superació i de no donar-se per vençut. Una història a la qual li falten moltes pàgines per escriure i que serveix com a mirall per als qui més ho necessiten.
L’accident
La vida de Jere Mateo va canviar el 14 d’abril de 2015. Aleshores exercia com a mosso d’esquadra i estava d’expedició d’escalada amb un amic, el Salvi, al cim del Mont Blanc du Tacul. Una greu caiguda de més de 100 metres el va deixar en coma durant setmanes. En Salvi va perdre la vida. Quan va despertar va rebre la notícia de la mort del seu amic i tot va canviar. En un principi li van dir que no tornaria a caminar, però després de més d’una dècada, Mateo no només camina, sinó que fa allò inimaginable. “Va ser duríssim. Ara estic bé, però això no significa que ho estigui permanentment”, explica el nedador de Granollers sobre el procés d’adaptació a la seva nova vida.
Durant la pandèmia es va aficionar a la natació a aigües obertes i la seva passió per l’esport no ha cessat. Es va marcar un objectiu: travessar els set estrets més famosos i complicats del món. Ja n’havia completat dos, el canal de la Mànega i l’estret de Gibraltar. Ara ha fet el seu tercer: el canal del Nord.
12 hores de patiment
“Tenia por”, confessa Mateo. El canal del Nord està considerat com “el més complicat” dels set. “Les meduses gegants em van picar més de 10 vegades i vaig nedar les últimes tres hores a contracorrent”, explica Mateo. El granollerí va començar la seva particular travessia a les 5 de la matinada del 16 d’agost. En aquell moment tenia al davant un autèntic viatge d’agonia i resiliència. Però ni les meduses ni les gèlides temperatures de l’aigua van ser obstacle per a Mateo, que va arribar a la platja de Portpatrick (Escòcia) després de 12 hores i 3 minuts.
“Va ser molt emotiu”, confessa Mateo sobre la seva arribada. D’aquesta manera, el seu nom ha quedat gravat als annals de la història del canal del Nord com el primer català, el tercer espanyol, el primer amb danys cerebrals, el segon amb mobilitat reduïda i el 177è nedador global a completar la fita.
Ara, té entre cella i cella els quatre estrets restants del repte. Mateo ja té cita per nedar el de Catalina (Los Angeles) l’any vinent i ja pensa a viatjar a Nova Zelanda i Hawaii durant 2027 per coronar els seus cinquè i sisè estrets. Així doncs, només li faltaria el de Tsugaru (Japó), tot i que no vol marcar cap data concreta de la clausura final del seu particular viatge.
“No t’has de posar límits”
La seva empenta i motivació per continuar demostrant-se que és capaç de tot l’han portat a crear Ocean7 OWS. L’entitat esportiva pretén “visibilitzar les persones amb discapacitat” a través de les aigües obertes i, tot i donar el seu tret de sortida a inicis del 2025, ja treballa amb diversos instituts i fundacions. “No t’has de posar límits, ja els trobaràs. Si no ho proves, mai sabràs on pots arribar”, diu sobre la seva mentalitat de vida.
