L’any 1869, quan Dmitri Mendeleiev va fer la taula periòdica, s’havien descobert 63 elements. Actualment n’hi ha 118, quasi el doble

Tothom que ha fet l’assignatura de química sap que existeix una taula periòdica dels elements químics que no fa ni més ni menys que endreçar-los, és una taula intel·ligent. Aquesta taula la va fer el savi Dmitri Mendeleiev, rus de Sibèria, professor a la Universitat de Sant Petersburg. L’any 1869, quan ell va fer la taula periòdica, s’havien descobert 63 elements. Actualment n’hi ha 118, quasi el doble. El número 101 s’anomena Mendelevi, en honor a ell. No va aconseguir el Nobel per una intriga. Era un addicte al treball, va treballar molt al llarg de la seva vida, sempre relacionat amb temes científics, i va fer grans aportacions en diversos camps de la ciència, a més de la taula periòdica. Era de tarannà liberal i va tenir diversos enfrontament amb el règim. Va ordenar els elements pel seu pes atòmic i valència, tot observant que hi havia una sèrie de propietats físiques i químiques de diversos elements que es repetien periòdicament. Va deixar alguns buits a la taula perquè hi havia elements que encara no s’havien descobert i que ell va presumir que en el futur es trobarien. Quan es va descobrir l’heli encara era viu i va tenir una gran contrarietat perquè no encaixava a la taula, no hi tenia lloc, però de seguida es va veure que era una confirmació de la seva llei periòdica, hi hauria el grup 0, que serien els gasos inerts, l’última columna. Vaig començar la carrera de Ciències Químiques el curs 1969-1970, a l’edifici anomenat històric de la Universitat de Barcelona a la Gran Via i vaig veure a l’aula 111 una taula periòdica mural a l’oli; llavors no sabia que aquesta aula, abans de la dictadura, havia portat el nom del catedràtic de química Antoni Garcia Banús. Aquest professor és qui va fer pintar la taula periòdica a la paret. No l’havia tornat a veure fins ara i després d’una magnífica restauració que es va fer l’any 2008, perquè el segon curs de carrera ja ens vam traslladar a la nova facultat de Pedralbes per problemes d’espai. Aquesta taula es correspon al disseny que havia fet el professor alemany Antropoff, a la primera meitat del segle XX, un professor que va estar implicat amb el règim nazi, altres taules murals en diferents universitats d’Alemanya van desaparèixer. No és exactament la taula de Mendeleiev, és una evolució incorporant nous elements i estructurant millor els elements, però és un mural molt bonic que fa més de cinc metres quadrats. Si passeu per davant de la Universitat de Barcelona no us perdeu la visita d’aquests element mural simbòlic i encara menys aquest any, que en fa 150 que Mendeleiev ja va començar a dibuixar-la.

L’any 1869, quan Dmitri Mendeleiev va fer la taula periòdica, s’havien descobert 63 elements. Actualment n’hi ha 118, quasi el doble

150è aniversari de la taula periòdica