Francesc Garrell, comerciant i activista esportiu (1933-2019)

Tenia 85 anys i va morir el passat dia 4. Com ja es va publicar a EL 9 NOU, Francesc Garrell Saló (Granollers, 1933-2019), presentava una biografia polièdrica plena de singularitats. La primera, de caràcter familiar, és que formava part de la nissaga dels Garrell, ben representada a Granollers per diverses branques, algunes de gran rellevància per a la història de la ciutat. Segona singularitat: durant anys va regentar a la plaça Perpinyà, amb l’ajuda de la seva dona, Montserrat Corbera, i els seus fills, Xavier, Immaculada i Josep Oriol, la ferreteria que va fundar el seu avi Benet Garrell el 1910. L’establiment, situat en plena Carretera, va esdevenir un local referencial que, amb el pas dels anys, es va transformar en una moderna botiga d’electrodomèstics i d’objectes de regal. Pèrit mercantil de professió, Francesc Garrell va seguir les passes del seu pare i el seu avi i va portar la botiga –sobretot a la dècada dels 60 i 70– en uns anys de gran creixement demogràfic en els quals la venda d’electrodomèstics registraven augments del 30% anual. Garrell recordava sovint “com aleshores es venia gairebé tot en cómodos plazos a la gent que acabava d’arribar a la ciutat”. Ben situat econòmicament, Garrell va aprofitar la seva doble condició de comerciant i de directiu del BM Granollers al llarg de 25 anys per viatjar arreu del món. Això li va permetre fer milers de fotos tant dels viatges com de les exitoses campanyes del Balonmano Granollers. Resultat d’aquestes experiències va autoeditar els anys 1996 i 1997 els llibres Memòries de viatges (I i II), amb portada d’Amador Garrell Soto, en els quals explicava les seves vivències al llarg dels 80 viatges que va fer a més de 60 països. Al 2004 l’editora Tarafa de Publicaciones, SL el va publicar Balonmanistes d’onze. Al llibre va recollir, amb una àmplia aportació fotogràfica, la història dels balonmanistes d’11 des del 1944 al 1959. Durant els mandats dels presidents Lluís Sitjes (1948-1955), Emili Botey (1955-1969), Joan A. Piferrer (1969-1972) i José Antonio Cabrera (1972-1975), Garrell va fer de secretari, de delegat de l’equip i de relacions públiques. Entusiasta practicant de l’esport, el 1960 va assistir als Jocs Olímpics de Roma; el 1968, als Jocs d’Hivern de Grenoble i el 1972, als Jocs Olímpics de Munic. També va jugar a tennis amb els seus amics del Club Els Gorchs i, empresarialment, va impulsar la pràctica de l’esquaix i va fundar i va posar en marxa el Club Esquaix Granollers els anys 80. Lletraferit entusiasta, va escriure cròniques esportives per a La Vanguardia i va col·laborar igualment amb les revistes locals Hoja Deportiva, Vallés i Suplemento Deportivo Vallés. Cal destacar també el seu llibre 19 memòries d’una colla, dedicat als integrants de la Colla del Dimecres, amb els qui jugava a tennis i compartia sobretaula. El grup el formaven Albert Murtra, Álvaro Rodríguez, Antonio Cruellas, Antonio Pons, August Casas, Isidre Pujadas, Jaume Bros, Joan Barbany, Joan Montserrat, Joan Pratginestós, Joan Puig, Josep M. Bertran, Josep Llorens, Josep Marata, Josep Oller, Lluís Tomás, Manel Baró i Salvador Peña. Assidu visitant de l’Arxiu Comarcal –al qual va donar material divers aquests últims anys–, el 2004 va dedicar hores a organitzar, amb altres membres de la família Garrell, la Garrellada. La iniciativa va desembocar en una trobada al restaurant Can Ribes de Montbui, regentat per Teresa Parellada Garrell, de més de 250 Garrell i descendents. Els Garrell van descobrir que les primeres referències pel que fa a la seva presència a Granollers es remunten al 1760 i es tractaven del matrimoni format per Francesc Garrell i Antònia Vilardebó. El primer Garrell del qual es conserva un retrat és Esteve Garrell Morató, nascut el 1840 i sabater de professió. I importants han estat també: Esteve Garrell i Escorsell, fundador de la primera impremta a Granollers el 1882; Amador Garrell i Alsina, director de La Gralla durant 17 anys i autor del llibre Granollers, vila oberta; Enric Garrell Alsina, fundador de l’empresa EGA; Josep Garrell i Pubill, regidor de l’Ajuntament i diputat del Parlament; o Amador Garrell i Soto, pintor, dissenyador i músic. Segons deia l’impressor i escriptor Josep Garrell i Soto, “es tracta d’una àmplia família de tarannà liberal i nacionalista”. Encara ben presents a la ciutat, fan bona aquella dita: “A Granollers aixeques una pedra i surt un Garrell.”

Francesc Garrell, comerciant i activista esportiu (1933-2019)

Garrell, el de la ferreteria