Sant Mateu era recaptador d'impostos entre els territoris d'Herodes, Antipes i Filip

El calendari litúrgic senyala per al proper dissabte 21 de setembre la celebració de la festa de sant Mateu, apòstol i evangelista. El nom de Mateu significa ‘Do (regal) de Jahvè (Déu)’. Sembla que el seu veritable nom, però, era Leví i era recaptador d’impostos. Feia la seva feina en una terra fronterera entre els territoris d’Herodes, Antipes i Filip. Jesús, que passava per allà, li va dir: “Segueix-me!” I ell es va aixecar i ho va deixar tot per seguir-lo, i es va convertir en un dels 12 apòstols, a més de ser l’autor de l’evangeli que porta el seu nom. No és fàcil reconstruir la vida de sant Mateu. El seu evangeli l’hauria escrit –sembla– en llengua aramea. Hi dona molta importància al problema de la continuïtat amb l’Antic Testament i es preocupa sovint per demostrar que la història de Jesús i de la seva comunitat es troba en harmonia amb les escriptures, sempre que es llegeixin correctament. Després de la dispersió dels apòstols la tradició ens diu que Mateu va predicar l’evangeli a Etiòpia, on hi morí màrtir. Ens cal parar atenció sobre com va esdevenir que un home que per la seva feina en aquell temps era considerat com un pecador públic –remenava diners que anaven a parar a mans de gent estrangera, els romans, que establien els tributs de forma arbitrària–, es convertís en un dels 12 apòstols de Jesús. Aquest fet ens porta a dues reflexions: La primera és que Jesús acull en el grup dels seus propers un home considerat com a pecador públic, i ens adonem que no exclou ningú de la seva amistat, ni abans, ni mai. El bon anunci de l’Evangeli consisteix precisament en això: en l’oferiment de la gràcia de Déu al pecador. Mateu, en esdevenir apòstol, va anunciar la misericòrdia salvadora de Déu. La segona reflexió és que ens cal escoltar aquest missatge de la vida de Mateu: el seguiment. Jesús li diu: “Segueix-me!” I ell s’aixeca i ho deixà tot per a seguir-lo. Meditem-ho, perquè nosaltres també aprenguem a aixecar-nos i a seguir Jesús amb decisió quan en moltes de les avinenteses de la nostra vida ens crida a seguir-lo, donant testimoniatge amb el nostre tarannà de vida que hem assimilat la bona nova que ens ha transmès. Per escoltar-lo, sols ens cal parar-hi una mica d’atenció.