Formava part d’una unitat de transports de suport a l’aviació i era ajudant de xofer. “Portàvem bombes i altres materials de guerra amunt i avall”.
Al País Basc, ja havia participat en una batalla naval a la costa de Biscaia entre cinc bacallaners bascos reconvertits en vaixells de guerra que es van enfrontar al temut creuer Canarias, de les tropes de Franco, equipat amb 16 canons i uns 1.200 homes.
Aquell 31 de maig, Azkarate i els seus companys van anar a Granollers i van transportar a hospitals i escoles persones ferides en l’atac de l’aviació italiana a les ordres de Franco. Alguns van morir al mateix camió mentre eren traslladats. “Vam veure una gran fumera. Vam trucar per saber què passava i de seguida vam anar cap allà”, ha relatat en declaracions a EL 9 NOU. “Hi anàvem tremolant i amb por perquè l’aviació encara feia passades. Pensàvem que tota la ciutat s’havia ensorrat. Érem dos soldats, el xofer i l’ajudant de xofer, que era jo. Quan vam arribar tothom cridava i no sabies qui havies d’auxiliar: els vells, les velles o els joves. Molts deien ‘Ai, les cames’ en català. Primer no els entenia, llavors vaig veure que la majoria tenien ferides a les cames”, recorda Azkarate, que diu que la metralla es va escampar a prop de terra. També reté les imatges de “molta gent que marxava per la carretera”.
L’accés a Granollers no va ser fàcil. “El xofer ens deia que no entréssim més endins si ja hi havia gent que cridava i necessitava ajuda allà on estàvem. A més, el cotxe no podia entrar perquè hi havia bigues i pedres pel mig dels carrers. També hi havia cases encara en flames”, explica Azkarrate, que assegura que el que va viure a Granollers aquell 31 de maig de 1938 “són coses que mai s’obliden”.
Recentment, Juan Azkarate va posar-se en contacte amb l’Ajuntament de Granollers. Des de Bermeo, on viu, va voler saber si el bombardeig que va viure a Granollers era recordat i havia tingut el reconeixement que creu que li pertoca. “Per nosaltres Granollers semblava Gernika”, diu Azkarate, que aquest juny farà 92 anys. Aquest divendres li hauria agradat ser a Granollers i assegura que té ganes de poder tornar a la ciutat.
