El president de l’entitat organitzadora de La Mitja Marató, Toni Cornellas, té al cap l’evolució que han seguit les curses de fons en els 40 anys transcorreguts des que la prova es fa a Granollers. “Fa 40 anys, córrer no era negoci. Organitzàvem curses quatre il·luminats i ens coneixíem tots. Va ser posteriorment que es va veure que córrer era fer salut, però també relacions socials i benestar. Va començar el negoci”, reflexiona. Aquesta evolució ha influït la Mitja, però la prova no ha volgut renunciar a l’esperit voluntarista dels seus orígens.
“S’ha aconseguit que per als corredors fer la Mitja Marató sigui un objectiu i rere d’això la gent ha incorporat l’exercici a la seva rutina. També rere d’això han sorgit botigues d’esport, centres de fisioteràpia, fins i tot entrenadors personals, però la Mitja ha continuat tenint els voluntaris com a eix, ha cuidat els espònsors locals i ha incorporat elements d’integració com la Mini”, diu.
La Mitja va començar de manera gairebé improvisada. Un grup de corredors de Granollers i de la comarca van participar en la Marató de Sant Sebastià el 1986. Durant la tornada, es va fer esment de la tradició esportiva de Granollers, sobretot del cros internacional, i de l’estranyesa que no hi hagués organitzada cap cursa de fons en carretera. Aquella idea va prendre forma en un sopar a la Fonda Europa: s’organitzaria una mitja marató. Només uns mesos després, el tercer diumenge de gener, ja es va córrer la primera edició.
Hi van participar 800 corredors i va guanyar Rafa Garcia amb un temps d’1h 5min 45s, com recorda Josep Maria Antentas, antic vicepresident de la Federació Catalana d’Atletisme i que, durant dècades, ha estat la veu de la Mitja Marató.
Des de llavors, com recorda Cornellas, la Mitja ha marcat moltes fites. A Granollers es va baixar per primera vegada de l’hora en una Mitja Marató (Samy Wanjiru el 2009). El kenyà havia superat el rècord d’una llegenda de les curses de fons, l’etíop Haile Gebrselassie, que va participar dos anys en la cursa. El palmarès té aquests i altres noms il·lustres en el panorama català, estatal i internacional, tant en categoria masculina com femenina.
I, més enllà dels grans noms, l’atractiu de la mitja entre Granollers i la Garriga és, a banda dels obsequis que es lliuren als participants, el caliu als carrers i la gran quantitat d’activitats paral·leles que s’organitzen, des de la Mini a la cursa de gegants, el dissabte a la tarda a la carretera, o les múltiples iniciatives solidàries i d’integració que s’hi desenvolupen.
Cornellas dona una gran importància al programa “Comença a fer la Mitja”, que compleix 20 anys, i que considera una eina per introduir nous corredors i, particularment, per impulsar la participació femenina.
