Dimecres es van treure les tanques que delimitaven el perímetre del nou parc infantil del passeig del Ter de Manlleu, dedicat íntegrament a la llegenda del Serpent. Poc després, a les 5 de la tarda, coincidint amb l’hora de sortida de les escoles, l’espai ja estava ple fins a la bandera de famílies i infants preparats per gaudir dels elements de joc instal·lats i de les activitats organitzades en el marc de la inauguració del parc.
El nou espai temàtic inspirat en el Serpent, un dels principals atractius culturals i turístics de la ciutat, inclou una desena d’elements de joc amb constants referències als personatges, objectes i espais més coneguts de la llegenda. L’element més cridaner és la instal·lació multijoc que simula el cos sinuós de la bèstia i que s’ubica pràcticament al centre del parc. La flanquegen dues casetes amb racons de joc simbòlic, a més de dues molles amb imatges de personatges infantils, com el vailet i la noia de la vila. També s’hi poden trobar dos gronxadors, un balancí amb dos serpents encarats, un sorral de grans dimensions i un laberint fet amb tanques baixes de fusta, element aquest últim que no estava previst inicialment. Completen la instal·lació un gran serpent metàl·lic a l’entrada pel carrer Sant Ferran i un tòtem que recull l’auca del Serpent, realitzada pel dibuixant manlleuenc Toni Donada, útil per recordar el relat de la llegenda i presentar-lo als visitants que la desconeixen. Els pares i mares que vigilen els seus fills des de la distància també poden descansar a diversos bancs amb formes sinuoses mentre observen tota la zona de joc, vorejada per pivots de diverses alçades que simulen els arbres de la Devesa. L’alcalde de Manlleu, Arnau Rovira (Junts), celebrava haver completat la renovació d’un parc que “és especial per als infants, sobretot per als que hi juguen habitualment després de sortir de l’escola, i ara a més ens ha arribat abans de festes com si fos un regal de Nadal”. En la mateixa línia s’expressava l’exregidor de Promoció Econòmica Eudald Sellarès (ERC), un dels impulsors de la iniciativa en el darrer mandat, a qui van convidar a prendre part dels diversos parlaments. Per Sellarès, “el Serpent és un dels elements aglutinadors, una font d’orgull manlleuenc del qual a vegades anem mancats i ens permet fer que la festa perduri tot l’any”.
L’acte d’inauguració va comptar amb una activitat de pintacares amb tons i motius del Serpent, un berenar amb coca i un petit espectacle amb el Serpent dels Menuts, la versió infantil i més reduïda de la bèstia que cada 14 d’agost es passeja pels carrers de Manlleu. Des de l’Associació de la Festa del Serpent de Manlleu, el president, Arnau Roca, destacava que “un dels punts forts d’aquest parc és que es troba en un entorn molt concorregut, en un passeig del Ter on neix la llegenda, i que tots els elements tenen relació amb el Serpent i poden ajudar que la gent se sumi a la festa”.
L’estrena del parc posa punt final als treballs de renovació de l’espai, que es van iniciar fa dos mesos, a principis d’octubre, i que han tingut una despesa de 142.765 euros. El disseny, instal·lació i muntatge del parc han anat a càrrec de l’empresa manlleuenca Benito Novatilu, guanyadora de la licitació corresponent. Tots els nous elements estan construïts amb alumini i polietilè. Segons Arnau Miralpeix, director de Màrqueting de Benito Novatilu, “més enllà de la tematització, aquests materials permeten que el parc duri molts anys gairebé sense necessitat de manteniment”.
L’actuació al parc també ha permès fer l’espai més accessible amb l’eliminació de les escales d’accés pel pont del canal. Ara, l’accés és totalment pla gràcies a una rampa de poc desnivell que hi facilita l’arribada amb cadira de rodes o cotxets. En paral·lel, els elements de joc del parc anterior que es trobaven en bon estat s’han pogut recol·locar a altres espais del municipi i s’hi han mantingut l’aranya i la tirolina.
