Trobar futbolistes catalans jugant a l’estranger s’ha convertit en els últims anys en un fet del tot habitual. El darrer osonenc que s’ha apuntat a l’aventura americana és el taradellenc Nil Ayats, que la setmana passada marxava rumb a Nebraska (Estats Units) per fitxar pels Omaha Maveriks.
El migcampista, de 20 anys, combinarà la competició amb els estudis de Business a la Universitat de Nebraska Omaha, que equivalen als d’Administració i Direcció d’Empresa que fins ara estava cursant a la Universitat Autònoma de Barcelona amb la qual ha fet un transfer per continuar els estudis allà. Jugarà a la primera divisió de la National Collegiate Athletic Association (NCAA) del soccer –l’entitat encarregada d’organitzar totes les competicions interuniversitàries i interdisciplinàries en les quals participen les universitats dels EUA–. L’objectiu dels jugadors que participen en aquesta categoria és fer el salt a la seva Lliga Professional (MLS). De fet, tal com comenta Ayats, “funciona com a l’NBA i els jugadors poden entrar al draft el mes de gener per fer el salt a la lliga professional”.
La categoria en la qual jugarà Ayats “equivaldria a una Segona Divisió B espanyola” encara que el sistema de competició és molt diferent: “Va per conferències i es juguen uns deu partits. Els dos primers classificats es classifiquen per jugar els campionats Nacionals”. La temporada de futbol universitari és molt curta. Comença a principis de setembre i finalitzarà el desembre en el cas que l’equip arribi a la final. Tot i això Ayats comenta que encara que només juguem una desena de partits de la nostra conferència, al llarg de la temporada jugarem una vintena de partits entre equips de tot Estats Units que serveixen per aconseguir un bon rànquing de punts entre altres universitats que “et permeten la invitació al torneig regional”.
En aquests primers dies en terres americanes, el taradellenc comenta que “l’adaptació està sent bona, fa molta calor i potser el que em costa més és l’anglès”. Destaca que “les instal·lacions són una passada: el camp és d’herba artificial d’última generació i, tot i estar amb 34 graus i sense regar, sembla que sigui herba natural”. També comenta que “els vestuaris són molt grans, de fet, tota la Universitat és molt gran i compta amb molts esportistes de diversos esports i modalitats”. De moment ha començat els primers entrenaments amb els seus futurs nous companys i aquest dissabte ja disputarà un primer partit contra una altra universitat americana en uns estadis que compten amb al voltant d’unes 7.000 persones.
Ayats va començar jugant al Vic i al Vic Remei. D’allà va fitxar per l’Espanyol, on va jugar quatre anys. Va passar per la Damm, l’Europa, l’Associació Esportiva Josep Maria Gené i va jugar el darrer any de Juvenil amb el Nàstic de Tarragona. L’última temporada a terres catalanes, l’any passat, la va fer amb el Vilassar de Mar, a Tercera. Ara ha decidit anar a estudiar i continuar la seva carrera futbolística a Amèrica, un nou repte personal que afronta “amb moltes ganes”. Diu que “és una oportunitat per mi, per donar-me a conèixer i estar en una bona categoria jugant”.
Ayats ha firmat per un any però en el contracte hi ha una clàusula de legibilitat amb la NCAA de fins a tres anys. El seu objectiu és complir aquests tres anys que són els que pot estar a la Universitat i alhora compaginar-ho amb una de les seves passions, el futbol: “Em queden dos anys de carrera i l’altre any faria un postgrau”.
