“No he sigut mai Toni.” Ho advertia divendres al vespre Gerard Autet (Manlleu, 1978) només de sortir al camp –en aquest cas, l’auditori de l’antiga Caixa Manlleu–, en qualitat de pregoner de festes dels Tonis de Manlleu. Amb tot, fent ús d’un bon regat va remarcar que aquesta festa, “amb personalitat i caràcter”, ha esdevingut “un dels grans patrimonis” culturals i festius de la ciutat. Per ell, a més, “forma part del Manlleu de la meva infància”. Definitivament, jugava a casa.
Una festa que Autet sempre ha viscut des de les grades. I aquí va admetre una espina clavada. La timidesa li va impedir de sortir mai de la banqueta per ballar el Ball del Ciri, com feien els seus cosins o germans. “M’hauria mort de vergonya, i llavors quan anàvem a buscar les fotos amb en Xevi de Can Valls em venia l’enveja”. A mesura que es va anar fent gran va tenir excusa: “Sempre tenia partit”. Havia descobert que s’expressava millor “amb la pilota als peus”.
Aquell nen que va començar a jugar a futbol sala a l’escola El Carme acabaria fent el salt al futbol professional. El sostre el va tocar durant les tres temporades a l’Sporting de Gijón, dues de les quals a Primera Divisió. Es va retirar el 2012, amb 34 anys, i aquests últims anys ha assolit projecció pública com a analista de futbol per a diferents programes de TV3 i Catalunya Ràdio. Això sí, durant tots aquests anys ha procurat de “fer poble” per allà on ha passat, “malgrat que fer pronunciar Manlleu a la gent de Jerez era com bastant impossible”.
Autet va reconèixer que els últims anys ha pogut venir “menys del que voldria”, i va repassar, amb un punt d’enyorança, records “d’un Manlleu que ja no hi és”. Amb tot, va encoratjar la ciutat a “fer-se forta al darrere i aprofitar el talent del davant” per continuar sent una referència pel seu teixit social o patrimoni cultural. “Jo he procurat transmetre aquests valors manlleuencs a les meves filles”, va deixar anar ja en temps de pròrroga, ficant-se els Tonis tribuneros que omplien l’auditori a la butxaca. La vetllada es va acabar en un altre terreny de joc: sopant a Les Dames.
La festa dels Tonis a Manlleu continua aquest dimarts amb la cercavila nocturna, coincidint amb el dia del sant.
{{ comment.text }}